Jednotkou vstupného draftu NHL sa stal kanadský hokejista Alexis Lafreniere. Osemnásťročného krídelníka si z prvého miesta vybral klub New York Rangers. Ako druhí v poradí volili predstavitelia Los Angeles Kings, ktorí siahli po kanadskom centrovi Quintonovi Byfieldovi. Z tretieho miesta si vybrala Ottawa nemeckého útočníka Tima Stützleho. V 1. kole nebol draftovaný ani jeden slovenský hokejista.
Lafreniere figuroval na čele preddraftových rebríčkov pred svojím krajanom a stal sa prvým Kanaďanom, ktorého si vybrali z prvého miesta po Connorovi McDavidovi v roku 2015. V drese Rangers, ktorí vyberali z prvého miesta premiérovo v histórii klubu, sa stretne s jedným zo svojich najobľúbenejších hráčov Artemijom Panarinom. V mladom kádri „jazdcov“ figuruje aj vlaňajšia dvojka draftu Kaapo Kakko či talentovaný obranca Adam Fox, ktorý skončil štvrtý v hlasovaní o najlepšieho nováčika.
Uplynulé tri sezóny strávil v drese Rimouski Océanic v juniorskej súťaži QMJHL. V 173 dueloch základnej časti nazbieral až 297 bodov (114+183) a v 20 zápasoch play off pridal 30 bodov (13+17). V posledných dvoch ročníkoch ho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča ligy i celej Canadian Hockey League (CHL), čo sa naposledy podarilo Sidneymu Crosbymu. „Keď vyrastáte, snívate o tom, že si vás vyberú v drafte. A pre mňa je úžasné, že som na prvom mieste. Je to pre mňa veľká pocta,“ povedal Lafreniere zo svojej obývačky.
Quinton Byfield sa stal najvyššie draftovaným hráčom tmavej pleti v histórii, keď prekonal útočníka San Jose Sharks Evandera Kanea (2009) a obrancu Columbusu Blue Jackets Setha Jonesa (2013), ktorých si vybrali zo štvrtého miesta. „Znamená to pre mňa veľmi veľa. Je to niečo špeciálne, keďže moji rodičia nehrali hokej a ani o ňom veľa nevedeli, takže sme pri ňom vyrastali spoločne. Dokazuje to, že pre každého na svete existuje príležitosť robiť akýkoľvek šport a byť v ňom úspešný,“ povedal. Byfield strávil uplynulé dve sezóny v tíme Sudbury Wolves v OHL, za ktorý odohral dokopy 117 zápasov a nazbieral 151 bodov (64+87).
Tohtoročný vstupný draft sa mal pôvodne uskutočniť koncom júna v Montreale, no pandémia koronavírusu ho presunula až na október, pričom sa konal prostredníctvom videokonferencie. Komisár ligy Gary Bettman oznamoval výbery zo štúdia NHL Network v New Jersey. Zvyšných šesť kôl draftu (2.-7.) je na programe v stredu od 18.30 SELČ.
1. kolo draftu NHL 2020:
1. Alexis Lafreniere (krídelník, Kan.) – New York Rangers, 2. Quinton Byfield (center, Kan.) – Los Angeles Kings, 3. Tim Stützle (krídelník, Nem.) – Ottawa Senators, 4. Lucas Raymond (krídelník , Švéd.) – Detroit Red Wings, 5. Jake Sanderson (obranca, USA) – Ottawa Senators, 6. Jamie Drysdale (obranca, Kan.) – Anaheim Ducks, 7. Alexander Holtz (krídelník, Švéd.) – New Jersey Devils, 8. Jack Quinn (krídelník, Kan.) – Buffalo Sabres, 9. Marco Rossi (center, Rak.) – Minnesota Wild, 10. Cole Perfetti (center, Kan.) – Winnipeg Jets, 11. Jaroslav Askarov (brankár, Rus.) – Nashville Predators, 12. Anton Lundell (center, Fín.) – Florida Panthers, 13. Seth Jarvis (center, Kan.) – Carolina Hurricanes, 14. Dylan Holloway (center, Kan.) – Edmonton Oilers, 15. Rodion Amirov (center, Rus.) – Toronto Maple Leafs, 16. Kaiden Guhle (obranca, Kan.) – Montreal Canadiens, 17. Lukas Reichel (krídelník, Nem.) – Chicago Blackhawks, 18. Dawson Mercer (center, Kan.) – New Jersey Devils, 19. Braden Schneider (obranca, Kan.) – New York Rangers, 20. Šakir Muchamadullin (obranca, Rus.) – New Jersey Devils, 21. Jegor Činachov (krídelník, Rus.) – Columbus Blue Jackets, 22. Hendrix Lapierre (center, Kan.) – Washington Capitals, 23. Tyson Foerster (krídelník, Kan.) – Philadelphia Flyers, 24. Connor Zary (center, Kan.) – Calgary Flames, 25. Justin Barron (obranca, Kan.) – Colorado Avalanche, 26. Jake Neighbours (krídelník, Kan.) – St. Louis Blues, 27. Jacob Perreault (krídelník, Kan.) – Anaheim Ducks, 28. Ridly Greig (center, Kan.) – Ottawa Senators, 29. Brendan Brisson (cneter, USA) – Vegas Golden Knights, 30. Mavrik Bourque (center, Kan.) – Dallas Stars, 31. Ozzy Wiesblatt (krídelník, Kan.) – San Jose Sharks
