Novým trénerom slovenskej mužskej futbalovej reprezentácie sa stal Štefan Tarkovič. Na tomto poste nahradil českého odborníka Pavla Hapala, ktorého aj s asistentom Otom Brunegrafom odvolalo vedenie Slovenského futbalového zväzu (SFZ) v závere minulého týždňa. VV SFZ v utorok (20. 10.) ukončenie spolupráce s Hapalom odobril a na poste kormidelníka národného tímu potvrdil Tarkoviča. Dôvodom odchodu Hapala boli výkony a výsledky mužstva v októbrovom asociačnom termíne. „Dostal som tiež mandát na rokovanie a uzatvorenie zmlúv so Štefanom Tarkovičom a jeho asistentmi Marekom Mintálom a Samuelom Slovákom. Zatiaľ ide o riešenie do konca novembra,“ informoval prezident SFZ Ján Kováčik na zväzovom webe, čím potvrdil prvotné informácie RTVS o zložení novej trénerskej trojice.
Nový kouč Štefan Tarkovič bol v rokoch 2013 – 2018 asistentom Jána Kozáka staršieho pri národnom tíme SR a v októbri 2018 viedol Slovákov z postu dočasného hlavného kouča v príprave proti Švédom. Nového kormidelníka čaká už v novembri mimoriadne dôležitý duel, keď Slováci v Belfaste nastúpia proti domácemu výberu Severné Írska vo finále baráže o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy. Víťaz tohto duelu sa kvalifikuje na kontinentálny šampionát.
Štyridsaťsedemročný Štefan Tarkovič na klubovej úrovni začínal ako asistent postupne v Žiline, Spojených arabských emirátoch (SC Baniyas) či Prešove. Neskôr bol hlavným kormidelníkom v Košiciach a opäť v Prešove a Žiline, potom na päť rokov zakotvil v reprezentácii pod Jánom Kozákom. Ostatné dva roky pracoval ako technický riaditeľ SFZ. „Štefana Tarkoviča sme oslovili, pretože pozná mužstvo. Bolo pre nás dôležité, aby prišiel človek, ktorý ho pozná. Asistentov si vybral on sám,“ pokračoval Ján Kováčik a doplnil, že v prípade postupu na ME bude predmetom diskusie predĺženie zmluvy. „Je to možné,“ poznamenal.
