Ruský tenista Aslan Karacev sa stal prvým semifinalistom grandslamového Australian Open. V utorňajšom (16. 2) štvrťfinále si ako kvalifikant poradil s turnajovou osemnástkou Grigorom Dimitrovom z Bulharska 2:6, 6:4, 6:1, 6:2. Stal sa vôbec prvým hráčom v Open ére, ktorý sa predstaví v semifinále pri debute na turnaji veľkej štvorky.
V boji o finále sa stretne s najvyššie nasadeným obhajcom titulu Novakom Djokovičom zo Srbska, ktorý zdolal Nemca Alexandra Zvereva 6:7 (6), 6:2, 6:4, 7:6 (6).
Karacev nezačal dobre a v prvom sete premenil iba jedno svoje podanie, nazbieral až devätnásť nevynútených chýb v porovnaní so šiestimi súperovými. V druhom však predviedol bojovný výkon, v druhej hre odvrátil päť brejkbalov súpera a to ho povzbudilo. V deviatom geme prelomil po druhý raz v zápase Dimitrovov servis a čistou hrou doviedol set do víťazného konca. Potom sa začali na Bulharovi prejavovať zdravotné problémy. Kazil podania a tretí set prehral hladko 1:6. Pred začiatkom štvrtého dejstva si vypýtal time out na ošetrenie, no problémy s chrbtom mu nedovolili výraznejšie zdramatizovať ďalší priebeh. Karacev už svoju šancu nepustil a postúpil do semifinále.
Do hlavného grandslamového turnaja postúpil prvýkrát v kariére
Dvadsaťsedemročný Karacev figuroval v svetovom rebríčku na 114. mieste a v Melbourne sa mu podarilo z kvalifikácie postúpiť do hlavného turnaja na grandslame prvýkrát v kariére a na desiaty pokus.
Iba štyria hráči pred ním dosiahli semifinále v pozícii kvalifikanta – John McEnroe (1977, Wimbledon), Bob Giltinan (1977, Australian Open), Filip Dewulf (1997, Roland Garros) a Vladimir Voltčkov (2000, Wimbledon).
„Je to neopísateľný pocit. Od začiatku bolo pre mňa ťažké udržať nervy na uzde. Snažil som sa nájsť správny spôsob hry, potom ho v treťom sete zradil chrbát. Je to moja prvá účasť na hlavnom grandslamovom turnaji a už som v semifinále, úžasné,“ citoval Karaceva web ATP.
