Hokejisti Edmontonu zdolali v noci na štvrtok (18. 2.) v zámorskej NHL Winnipeg 3:2 a v tabuľke Severnej divízie sa posunuli na tretiu priečku, keď preskočili práve Jets. Kapitán Oilers Connor McDavid zaznamenal v zápase dve asistencie a dosiahol jubilejný 500. bod v profilige.
McDavid pokoril míľnik vďaka asistencii pri góle Jesseho Puljujärviho v prvej tretine. Na 500-bodovú métu sa dostal vo svojom 369. zápase v základnej časti, čím sa vyrovnal kapitánovi Pittsburghu Sidneymu Crosbymu. Míľnik obaja dosiahli ôsmym najrýchlejším spôsobom v profiligovej histórii. Najrýchlejšie sa to podarilo legendárnemu Waynovi Gretzkému, ktorý potreboval na 500 bodov iba 234 stretnutí. Druhému Mariovi Lemieuxovi sa podarilo dostať sa na túto métu v 287. zápase. Jari Kurri na ňu potreboval 356 duelov, Peter Šťastný 322, Mike Bossy 349, Eric Lindros 352 a Bryan Trottier 362 štartov.
„Nie je to tá najväčšia vec na svete, skôr taký malý míľnik, no určite je zábavné dosiahnuť ho. Je niečo výnimočné, keď sa môžem porovnávať s hráčom ako je Crosby,“ povedal McDavid pre Sportsnet.
Hviezdny center sa stal vo veku 24 rokov iba 21. hráčom v profiligovej histórii, ktorý dosiahol 500-bodovú métu ešte pred dovŕšením 25. narodenín. Spomedzi aktívnych hokejistov sa to okrem McDavida a Crosbyho podarilo už len kanonierovi Washingtonu Alexandrovi Ovečkinovi. Dvomi gólmi sa na triumfe „olejárov“ podieľal Leon Draisaitl, po dve asistencie si okrem McDavida pripísal aj Ryan Nugent-Hopkins.
V ďalšom zápase Chicago zvíťazilo na ľade Detroitu 2:0. Dosiahlo tretí triumf za sebou a v tabuľke Centrálnej divízie sa posunulo pred obhajcu Tampu Bay na druhé miesto. Hrdinom duelu bol brankár „jastrabov“ Kevin Lankinen, fínsky nováčik zlikvidoval všetkých 29 striel súpera a vychytal premiérový shutout v profilige.
„Úžasné, jednoducho skvelé. Je to jeden z tých večerov, o ktorých snívate ako malé dieťa. Najskôr chcete odchytať prvý zápas v NHL, potom vybojovať prvú výhru a potom prvú nulu. Je fajn mať to už za sebou, ale chcem toho dosiahnuť ešte viac,“ vyhlásil Lankinen, ktorý si v zápase pripísal aj asistenciu.
