Futbalisti FC Villarreal si v úvodnom semifinálovom zápase Európskej ligy UEFA 2020/2021 poradili na domácej pôde s Arsenalom Londýn 2:1. Mužstvo bývalého trénera „gunners“ Unaia Emeryho pôjde do odvety vo výhode po góloch Manuela Triguerosa a Raula Albiola, „gunners“ udržal v postupovej hre gól Nicolasa Pepeho z penalty. Druhý anglický zástupca v elitnom kvartete Manchester United zvíťazil vo štvrtok (29. 4.) doma nad AS Rím 6:2 – po dva góly dali Bruno Fernandes a Edinson Cavani, jeden pridali Paul Pogba a Mason Greenwood.
Na Old Trafford otvoril skóre v 9. minúte Fernandes, ktorý technicky zakončil po výbornej prihrávke od Cavaniho. Rimania museli v prvom polčase až trikrát striedať pre zranenia, no kapitán Lorenzo Pellegrini z penalty po ruke Pogbu vyrovnal a Edin Džeko po peknej akcii dostal hostí do vedenia v 34. minúte. V nadstavenom čase po hrubej chybe v rozohrávke hostí neprestrelil brankára Cavani a jeho dorážku zblokoval obranca Chris Smalling. Uruguajský útočník si napravil renomé hneď na začiatku druhého polčasu, v 48. minúte po rýchlej akcii skvele zakončil do ľavého horného rohu bránky hostí. A v 64. minúte po ďalšej kombinácii bol na správnom mieste pri dorážke spoluhráčovej strely – 3:2. Cavani o pár minút vybojoval penaltu, ktorú Fernandes suverénne premenil. „Červeným diablom“ to nestačilo, o pár chvíľ po centri Fernandesa Pogba hlavou zvýšil už na rozdiel troch gólov. Rimanom ešte pribalil na cestu jeden gól striedajúci Greenwood.
Villarreal v domácom prostredí v prvom dejstve predviedol veľmi disponovaný výkon, „kanonierom“ nedovolil vystreliť na bránu a dal dva góly. V 5. minúte prestrelil všetko, čo mal pred sebou Trigueros a ešte pred polhodinou sa po rohu na zadnej tyčke presadil Albiol. Londýnčania sa nevedeli vôbec presadiť proti dobre organizovanej hre „žltej ponorky“. Hostia sa od začiatku druhého polčasu pustili do domácich v snahe niečo urobiť s výsledkom, nasťahovali sa na polovicu súpera, ale ich šance znížil v 57. minúte Daniel Ceballos. Nerozumne šliapol na nohu protihráča, dostal druhú žltú kartu a musel predčasne z ihriska. Napriek tomu Arsenal znížil, Nicolas Pepe z penalty potrestal faul na Bukayoa Saku. V 80. minúte sa sily na trávniku vyrovnali, keď videl červenú kartu po druhej žltej aj domáci Etienne Capoue. V závere mohol vyrovnať striedajúci Pierre-Emerick Aubameyang, no skóre sa už nezmenilo.
Odvety sú na programe 6. mája v Londýne, resp. v Ríme. Finále sa uskutoční 26. mája na štadióne v poľskom Gdansku.
