Tréner slovenskej hokejovej reprezentácie Craig Ramsay privítal na štvrtkovom (29. 4.) druhom zraze pred MS v Rige 25 z 27 nominovaných hráčov. Obrancovia Martin Gernát a Mislav Rosandič sa pripoja k tímu v pondelok. Slovákov čakajú cez víkend dva zápasy s Rakúskom, no už bez doterajšieho trénera brankárov Jána Lašáka, ktorý opustil realizačný tím a nezúčastní sa ani na MS v Lotyšsku. Od štvrtka až do konca majstrovstiev sveta ho na poste nahradí Peter Kosa.
„Na týchto majstrovstiev sveta sa nezúčastním, mám na to dva veľké dôvody. Jeden je súkromný a druhý je ten, že som si určil priority. Tým, že naši chalani z projektu Výchova talentovaných brankárov (VTB) nemali celú sezónu kempy, tak som si povedal, že sa im pokúsim nejaké zorganizovať teraz. Nemohol by som byť tam aj tam, to sa proste nedá. Povedal som si, že ten projekt je pre mňa v tejto chvíli aj s tým, čo prežívam v súkromnom živote, najlepšia voľba. Takže na MS nepôjdem, pôjde tam Peťo Kosa, čo je podľa mňa špičková náhrada,“ uviedol pre portál hockeyslovakia.sk.
„Je škoda, že tu nie je, ale rešpektujeme jeho rozhodnutie. Musí spraviť to, čo je najlepšie pre neho a jeho rodinu. Prajem mu všetko dobré a dúfam, že všetko pôjde tak, ako chce,“ uviedol na margo Lašákovej absencie tréner Ramsay.
Pred druhým blokom prípravy spravili tréneri viacero zmien v kádri. „Čakajú nás ešte štyri zápasy a všetci dostanú príležitosť ukázať sa. Myslím si, že musíme popracovať na pokrývaní priestoru v defenzíve a v strednom pásme. Musíme dávať viac gólov, zlepšiť presilovky, aby sme nehrali zápasy, ktoré sú o jednom góle či sa končia v predĺžení,“ uviedol Ramsay.
Dvojica útočníkov zo švédskeho Leksandu Hrivík a Cehlárik má za sebou vydarenú sezónu a hlavný tréner verí, že budú lídrami ofenzívy aj v reprezentácii. „Veríme, že sú to hráči, ktorí nám dokážu naozaj pomôcť s našou ofenzívou a presilovkami. Dokážu skórovať a sme veľmi radi, že ich tu máme.“ V zápasoch s Rakúskom by mali dostať šancu obaja noví brankári Hudáček a Tomek.
Slovákov v úvode prípravy preverili Lotyši v rámci Kaufland Challenge (1:2 pp, 1:0 pp) a následne Nemci (4:3 sn, 2:1). V druhom prípravnom bloku absolvujú ďalšie štyri prípravné stretnutia – dve s Rakúskom v Piešťanoch (1. a 2. mája) a dve proti Česku v Prahe (6. a 7. mája). Po nich tréneri uzavrú nomináciu na MS.
