Erik Černák sa asistenciou podieľal na úspechu hokejistov Tampy Bay Lightning v treťom zápase semifinále play off NHL. Obhajcovia Stanleyho pohára zvíťazili v noci na piatok (18. 6.) na ľade New Yorku Islanders 2:1 a v sérii sa ujali vedenia rovnakým pomerom.
Slovenský obranca odohral takmer 20 minút a prihrávku si pripísal pri úvodnom góle Yanniho Gourdeho v polovici prvej tretiny, okrem toho vyslal aj dve strely na bránku.
Brankár hostí Andrej Vasilevskij chytil 27 striel. Po vyrovnávajúcom zásahu domáceho Cala Clutterbucka rozhodol o víťazstve Tampy dvadsať sekúnd pred koncom druhého dejstva Brayden Point, ktorý skóroval v šiestom stretnutí za sebou.
Černákov nešťastný moment
Černák bol aj pri inkasovanom góle, keď si v skrumáži nechtiac „upratal“ puk do vlastnej bránky. Slovenský obranca chcel posunúť puk pod lapačku Vasilevského, ktorý ho však nedokázal zakryť, a po dobiedzaní dôrazného Clutterbucka si Černák korčuľou nešťastne zrazil puk za chrbát vlastného brankára.
V záverečných piatich minútach sa už Černák na ľade neobjavoval, pretože po zblokovaní strely Ryana Pulocka odkorčuľoval na striedačku s bolestivou grimasou. Po hite Matta Martina krátko pred koncom nedohral ani český obranca Jan Rutta. „Posledné minúty sme dohrávali so štyrmi obrancami, nebolo to jednoduché. Černák aj Rutta majú menšie šrámy, ale nie je to vážne a na ďalší zápas budú v poriadku,“ povedal tréner „bleskov“ Jon Cooper.
Stamkos: Každý vie, čo má robiť
Tampu delia už len dve víťazstvá od druhého postupu do finále za sebou. „Každý sa stotožnil s naším systémom hry. Po druhej tretine sme viedli o gól a hovorili sme si, čo presne budeme hrať. Sme skvelý tím, každý vie, čo má robiť, a výborne sa dopĺňame. Toto je zatiaľ výsledok našej práce,“ povedal kapitán obhajcu Stanley Cupu Steven Stamkos.
Brayden Point sa stal prvým hráčom Tampy, ktorý v play off skóroval v šiestich zápasoch za sebou, predtým podobný kúsok predviedol v roku 2006 útočník Ottawy Senators Martin Havlát. V 58 zápasoch v bojoch o Stanley Cup nazbieral Point 33 bodov a na treťom mieste v klubovej histórii vyrovnal zápis Martina St. Louisa.
