Hokejisti New Yorku Islanders zvíťazili v prvom zápase semifinále play off NHL na ľade Tampy Bay 2:1. Pod triumf hostí sa gólovo podpísali Mathew Barzal a Ryan Pulock, ktorý dosiahol víťazný zásah. V závere duelu iba skorigoval Brayden Point. Slovenský obranca Erik Černák odohral v drese Lightning 18:44 minúty a dostal dvojminútový trest.
Brankár Islanders Semion Varlamov si pripísal 30 zákrokov a dosiahol svoje štvrté víťazstvo za sebou, rovnakú bilanciu má pri svojich štartoch aj Iľja Sorokin.
Iba tretíkrát v histórii play off NHL ťahajú obaja brankári jedného tímu šnúru aspoň štyroch výhier. Naposledy sa to podarilo dvojici z Philadelphie Philovi Myremu a Peteovi Peetersovi v roku 1980.
„Ostrovania“ urobili dôležitý prvý krok k tomu, aby sa revanšovali Tampe za vlaňajšie vyradenie vo finále Východnej konferencie. V ňom prehrali v prvom stretnutí vysoko 2:8.
„Myslím si, že mi to pripomínalo skôr zápasy číslo dva až šesť tej série. Tímy sa odvtedy veľmi nezmenili. Mužstvá neurobili veľké zmeny v kádri. Čo sa týka systému, je to veľmi podobné. Deväť mesiacov sme sa nestretli, ale Tampa nás ničím neprekvapila, hrala to, čo sme od nej očakávali. Bol to pre nás dobrý štart,“ pochvaľoval si tréner newyorského tímu Barry Trotz.
Jagavá ofenzíva Tampy narazila na kompaktnú defenzívu súpera a nevedela si s ňou poradiť. „Čo sa týka pracovnej morálky a nastavenia hlavy, tam bolo všetko v poriadku. Niektoré naše rozhodnutia na ľade však boli chybné. To sa stáva. Keď sa dostanete v play off tak ďaleko, že sú v hre už len štyri tímy, musíte robiť všetko jednotne, čo sa nám dnes tak úplne nedarilo,“ priznal tréner „bleskov“ Jon Cooper.
Druhý duel je na programe v noci na stredu (16. 6.) o 2.00 SELČ opäť na ľade Tampy. „Vedeli sme, že to bude extrémne ťažká séria. Boli sme už v tejto pozícii v minulosti, takže určite nepanikárime. No uvedomujeme a očakávame, že séria bude mimoriadne tesná,“ dodal kapitán Tampy Steven Stamkos.
