Jamka na brade, uhrančivý pohľad, mužná postava – aj taký bol Kirk Douglas, rodným menom Issur Danielovitch Demsky. Medzinárodná hviezda strieborného plátna by vo štvrtok (9. 12.) oslávila 105 rokov.
Narodil sa v americkom Amsterdame v štáte New York. Jeho rodičia boli židovskí imigranti, ktorí sa do Spojených štátov presťahovali z bieloruského mesta Čavusy.
Aj keď vyrastal v chudobných pomeroch, Douglas bol dobrým študentom a tiež zanieteným športovcom. Počas univerzitného štúdia aj súťažne zápasil, čo mu vlastne zarábalo na štúdium. Neskôr dostal štipendium a začal študovať na Americkej akadémii dramatických umení.
Svoj broadwayský debut zažil na Broadwayi v hre Spring Again, no krátko na to jeho kariéru prerušila druhá svetová vojna. V roku 1941 narukoval do amerického námorníctva. Po ukončení vojny v 1945 sa vrátil k divadlu.
Filmové začiatky
Filmový portál imdb.com píše, že k prvému filmu ho doviedla jeho bývalá spolužiačka, tiež známa americká herečka, Lauren Bacall. Douglas dostal hlavnú úlohu vo filme The Strange Love of Martha Ivers (Podivná láska Marthy Iversovej – 1946), za ktorú zožal pochvalné ohlasy.
Spolu s hereckou legendou Burtom Lancasterom sa objavili v siedmich filmoch. Ich spoločným debutom bola dráma I Walk Alone (1947). Zahrali si spolu aj vo westerne Gunfight at The O.K. Corral (Výstrely pri O.K. Corrale – 1957) a politickom trileri Seven Days in May (1964). Posledná spolupráca vyústila do mafiánskej komédie Tough Guys (Drsní chlapi – 1986).
Svoju prvú oscarovú nomináciu získal za úlohu nedôveryhodného a oportunistického boxera Midgea Kellyho vo filme Champion (1949). Ani v ďalších filmoch nezostalo jeho herecké umenie bez povšimnutia.
Nominácie na Oscara získal aj za rolu filmového producenta v The Bad and the Beautiful (1952) či postimpresionistického maliarskeho génia Vincenta van Gogha vo filme Lust for Life (Smäd po živote – 1956).
Neskôr si Douglas založil vlastné produkčné štúdio – Bryna Productions (pomenované po jeho mame), ktoré stálo za dvomi z jeho najkľúčovejších rolí.
Pod taktovkou režiséra Stanleyho Kubricka stvárnil úlohu plukovníka Daxa v protivojnovom Paths of Glory (Cesty slávy – 1957) a nezabudnuteľného Spartaka v rovnomennom Oscarmi ovenčenom historickom veľkofilme (Spartakus – 1960).
Počas 60. rokov ho naďalej vyťažovalo množstvo filmov. Hral vo viacerých westernoch, aj po boku slávneho Johna Wayna. Poslednýkrát sa objavil pred kamerou v roku 2004 vo filme Illusion.
Filantrop Douglas
Okrem hereckej kariéry ho zaujímala aj humanitárna pomoc a od roku 1963 pôsobil ako ambasádor dobrej vôle pod americkým ministerstvom zahraničných vecí.
Dostal aj viacero vyznamenaní – Prezidentskú medailu slobody, francúzsky Rad Čestnej légie a mnohé iné. Aj keď Oscara nikdy nevyhral, v 1996 mu udelili čestného Oscara za celoživotný prínos do filmového priemyslu.
V roku 1991 ako jediný prežil pád vrtuľníka, pri ktorom zahnuli dve osoby. V roku 1996 dostal silný záchvat mŕtvice, ktorý zhoršil jeho schopnosť rozprávať, no vďaka intenzívnej terapii sa mu reč podarilo zlepšiť. Kirk Douglas zomrel 5. februára 2020 vo svojom dome v Beverly Hills vo veku 103 rokov.
Bol otcom hollywoodskej hviezdy Michaela Douglasa.
