Hádzanári Slovenska sa neprebojovali do hlavnej fázy na domácich ME. V pondelkovom (17. 1.) rozhodujúcom dueli prehrali v košickej Steel Aréne s Ruskom 27:36 a v tabuľke F-skupiny nedosiahli na jedno z dvoch postupových miest.
S účinkovaním na šampionáte sa rozlúčili, ich konečné umiestnenie bude známe po ukončení základnej fázy ME.
Slováci potrebovali na istotu účasti v skupine hlavnej fázy v Bratislave zdolať Rusko o šesť gólov, ale v súboji s lídrom tabuľky vyhrávali iba raz a to hneď na začiatku (1:0).
„Zborná“ potvrdila fazónu z úvodných dvoch stretnutí a už v polčase mala k dobru desaťgólový náskok. V druhom si ho Rusi bez problémov postrážili a do štvrťfinálovej fázy postúpili ako víťazi skupiny, berú si so sebou aj dva body z duelu s Nórskom.
„Rusi vyhrali úplne zaslúžene a ja im gratulujem. My sme úplne vybuchli v prvom polčase, mali sme až príliš veľký rešpekt pred súperom a vážnosťou duelu a kopili sme chybu za chybou. Som rád, že v druhom sme sa zdvihli a vyhrali ho, aj keď Rusi už mali nahraté a prestriedali,“ reagoval po zápase pre RTVS tréner SR Peter Kukučka.
„V zápase sme vôbec nepomohli brankárom, obrana bola katastrofálna. Mali sme na turnaji iné ciele a iné sny a neviem, či chlapcom zväzovala ruky nutnosť vyhrať o šesť gólov alebo v čom bol problém, no súper bol jednoducho lepší,“ dodal reprezentačný kouč.
Najlepším strelcom slovenského tímu bol Jakub Prokop, autor ôsmich gólov. Krídelník Tomáš Urban nastrieľal sedem a už je historicky najlepší strelec Slovákov na ME s 27 presnými zásahmi, keď v tabuľke predstihol súčasného asistenta trénera v reprezentácii Radoslava Antla (21).
Slováci získali v troch stretnutiach základnej skupiny v Košiciach dva body, keď po vysokej prehre s Nórskom 25:35 zdolali v druhom vystúpení Litvu 31:26 a tešili sa zo svojho prvého triumfu na európskych šampionátoch.
Súboje v F-skupine uzavrie večerný duel Litvy s Nórskom (20.30 h). Litva potrebuje na postup vyhrať v dueli s favorizovanými obhajcami bronzu aspoň o osem gólov.
