Alfred, lord Tennyson, celým menom Alfred Tennyson, Prvý barón Tennyson Aldworthu a Freshwateru, sa narodil 6. augusta 1809 ako štvrtý z dvanástich detí do rodiny farára. Prostredie, v ktorom vyrastal, výrazne ovplyvnilo jeho básnickú tvorbu.
Tennyson vyštudoval gymnázium v anglickom meste Louth, kde po básnikovi pomenovali aj jednu z tamojších fakúlt. Aj napriek ťažkým životným podmienkam mu otec zabezpečil rozsiahle literárne vzdelanie, uvádza portál Britannica.
Na osamelej fare v Somersby boli deti odkázané na vlastné zdroje. Všetci spisovatelia pri Tennysonovej tvorbe zdôrazňujú vplyv lincolnshirskej prírody. Prostredie často opisoval ako rovinaté a obklopené morom.
V roku 1824 sa Tennysonovmu otcovi začalo podlamovať zdravie a utiekal sa k alkoholu. Alfred aj napriek depresii z nešťastia, ktoré doma pociťoval, pokračoval v písaní. Spolupracoval s bratmi Frederickom a Charlesom na diele Básne dvoch bratov (1826, datované 1827). Jeho príspevky sú väčšinou v módnych štýloch tej doby.
Ovplyvňovali ho jeho tragédie
Po tom, ako spolu s bratom Frederickom nasledoval brata Charlesa na Trinity College v meste Cambridge, sa stal členom klubu Apoštolov. Išlo o exkluzívny klub vysokoškolákov s vážnymi intelektuálnymi záujmami.
Vysokú školu po smrti svojho otca v roku 1831 musel opustiť. Jeho zármutok znásobovali nové vedomosti o dlhoch, ktoré po otcovi súrodenci zdedili.
Básnika ovplyvnila aj smrť jeho drahého priateľa a snúbenca jeho sestry Arthura Hallama. V tom istom čase jeho traja bratia Edward, Charles a Septimus trpeli duševnou chorobou. Jeho zármutku nepomohla ani zlá reakcia publika na jeho diela. Napriek nepríjemným udalostiam v tomto období napísal niektoré zo svojich najcharakteristickejších diel.
Bol prvým básnikom s titulom barón
Tennyson si v roku 1850 vzal Emily Sellwoodovú, sestru svojej švagrinej Louisy. Medzitým Edward Moxon ponúkol vydanie elégií o Hallamovi, ktorú Tennyson písal niekoľko rokov. Vyšli najprv anonymne ako In Memoriam (1850), ktoré mali veľký úspech u recenzentov aj verejnosti.
Je lepšie milovať a stratiť, než nikdy nemilovať.
Alfred, Lord Tennyson: In Memoriam
Elégie mu získali priateľstvo kráľovnej Viktórie a dopomohli mu k vymenovaniu za laureáta poézie. V šťastnom manželstve sa Tennysonov život stal bezpečnejším a navonok pokojnejším. Narodili sa mu dvaja synovia: Hallam a Lionel.
Kráľovná Viktória ho medzi šľachtu povýšila v roku 1884, keď mal 75 rokov. Odvtedy niesol titul Prvý barón Tennyson Aldworthu a Freshwateru.
Básnik zomrel 6. októbra 1892, teda pred 130 rokmi, asi hodinu po polnoci v Aldworthe. Prstom držal otvorený zväzok Shakespeara a posteľ obklopovala jeho rodina. O týždeň neskôr ho pochovali v časti básnikov Westminsterského opátstva. Väčšine Angličanov sa zdalo, že sa skončila éra poézie, píše The Poetry Foundation (Básnická nadácia).
