Slovenskí hokejoví reprezentanti sa stali víťazmi domáceho Vianočného Kaufland Cupu. V sobotňajšom (17. 12.) zápase zdolali Lotyšov 6:1. Triumf zariadil hetrikom kapitán Peter Cehlárik a po jednom góle zaznamenali Samuel Takáč, Róbert Lantoši a Alex Tamáši.
Turnaj v Bratislave slúžil tímu trénera Craiga Ramsayho ako príprava pred MS, ktoré sa uskutočnia v Lotyšsku a Fínsku od 12. do 28. mája. Slováci nadviazali na víťazstvo s Lotyšskom z februárových ZOH v Pekingu, keď tohto súpera zdolali 5:2.
Domáci hráči tak po troch prehrách na novembrovom Nemeckom pohári dosiahli druhé víťazstvo v príprave.
Hetrik Cehlárika
Lotyšom patril úvod duelu a po 20 sekundách mali prvú nebezpečnú strelu na Škorvánka. Slováci prvýkrát ohrozili súperovho brankára v 3. minúte počas signalizovanej presilovej hry. Kapitán Cehlárik ju po šiestich sekundách okamžite využil strelou od modrej čiary.
Ramsayho tím využil aj druhú početnú výhodu, keď sa opäť presadil Cehlárik a zvýšil na 2:0. Pred koncom prvej tretiny mohol Lunter ešte zvýšiť náskok, no po dobrom forčekingu netrafil bránu.
Na začiatku druhého dejstva boli aktívnejší Lotyši, no gól padol na opačnej strane. Ivan nahral Cehlárikovi a ten v 24. skompletizoval čistý hetrik.
Krátko na to Škorvánek pri svojej premiére zachránil Slovákov od inkasovaného gólu na bránkovej čiare.
Tamáši a Sukeľ mohli počas presilovej hry zvýšiť náskok, no brankár Vitols zneškodnil obe strely. V polovici duelu však už bol štvorgólový rozdiel, keď skóroval Takáč.
Lotyši potom vystriedali brankára, ale aj Bajaruns-Galejs mohol zakrátko inkasovať. Daňo však trafil hornú žŕdku.
V úvode tretej tretiny hrali Lotyši presilovú hru, no brankár Škorvánek zneškodnili všetky strely. Cehlárik mohol v 49. minúte pridať svoj štvrtý gól v stretnutí, ale prestrelil odkrytú bránku Lotyšska.
O chvíľu na to však Slováci zvýšili na 5:0, keď Lantoši prekonal brankára Bajarunsa-Galejsa. Potom sa presadil Tamáši, no posledné slovo mali Lotyši, keď v záverečnej minúte počas presilovky znížili na konečných 1:6.
