Futbalisti Argentíny sa stali druhými štvrťfinalistami MS v Katare. V sobotňajšom (3. 12.) osemfinálovom stretnutí zdolali Austráliu 2:1 gólmi Lionela Messiho a Juliana Alvareza. O zníženie sa postaral Craig Goodwin.
Argentínčania nastúpia v piatok (9. 12.) v zápase o postup do semifinále proti Holanďanom, ktorí zdolali USA 3:1.
Argentínsky kapitán Lionel Messi poslal Argentínčanov do vedenia v 35. minúte a štýlovo tak oslávil svoj tisíci profesionálny zápas. Tridsaťpäťročný hviezdny útočník skóroval prvýkrát vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta a tretíkrát na turnaji v Katare.
Krátko po zmene strán skóroval Julián Álvarez. Enzo Fernández si v 77. minúte strelil vlastný gól, ale Austrálčanom sa nepodarilo dosiahnuť senzáciu.
Vlažný začiatok
Argentína bola v zápase favorit a v prvom polčase sa to snažila potvrdiť. Austrálčania však súpera nepúšťali do prečíslení a dávali si pozor na individuálne chyby. Ich náznaky protiútokov sa často končili už v zárodku a skôr vyčkávali na chybu súpera.
Tej sa v prvom polčase nedočkali, naopak v 35. minúte inkasovali. Argentínčania rozohrali rýchlu ofenzívnu akciu, v ktorej Otamendi priťukol loptu Messimu a ten krížnou strelou zvnútra šestnástky obstrelil brankára Ryana – 1:0.
Tesný náskok dodal Argentíne sebavedomie a aj v úvode druhého dejstva sa snažila diktovať hru. Nádeje Austrálie na prekvapenie výrazne klesli v 57. minúte. Argentíne sa vyplatilo napádať rozohrávku súpera dvomi hráčmi a riskantnú prihrávku brankára Ryana potrestal Alvarez – 2:0.
Dramatická koncovka
V 65. minúte sa Messi dostal k efektnej individuálnej akcii, v ktorej si poradil s viacerými hráčmi, ale nedokázal presne zakončiť. Austrálčania sa nedostávali do ofenzívnych akcií a súper im často hrozil protiútokmi.
V 76. minúte sa však dostali do ojedinelej šance a strelu Goodwina nešťastne tečoval do siete Enzo Fernandez – 2:1. Austrálčania ožili, ale s pribúdajúcim časom museli čoraz viac riskovať. Ich obranca Behich sa v 81. minúte prezentoval individuálnou akciou, v ktorej ho nezastavila štvorica hráčov, no jeho zakončenie tečoval Lisandro Martinez.
Argentína mohla viackrát pridať gólovú poistku, ale Lautaro Martinez nevyužil viacero príležitostí. Na 2:2 nevyrovnal v siedmej minúte nadstaveného času Kuol, keď v šestnástke z otočky neprekvapil brankára Martineza.
