Lotyšskí hokejisti deklasovali v sobotňajšom (20. 5.) zápase B-skupiny MS v hokeji 2023 Kazachstan 7:0. Upevnili si 4. miesto v tabuľke, na konte majú 11 bodov a postup do štvrťfinále vo svojich rukách.
Ak by aj Slováci, ktorí momentálne zaostávajú o šesť bodov, vo zvyšných dvoch dueloch v skupine zvíťazili v riadnom hracom čase nad Slovinskom a Nórskom, Lotyšom bude v ich záverečnom dueli proti Švajčiarsku v utorok (23. 5.) o 19.20 SELČ stačiť k postupu zisk bodu, teda dostať zápas do predĺženia.
Domáci viedli vo vypredanej Arene Riga už po prvej tretine 2:0, odpor súpera definitívne zlomili v 22. minúte po kontroverznom treťom góle Martinša Dzierkalsa. Kazachovia už potom nedokázali odolávať rozbehnutým súperom a inkasovali ešte štyrikrát.
Jedným z čiarových rozhodcov zápasu bol Slovák Šimon Synek. Kazachovia ešte nemajú istotu záchrany v elitnej kategórii. Na záverečný duel v skupine nastúpia v pondelok o 19.20 h proti poslednému Slovinsku, ktoré deň predtým čaká duel so slovenskými reprezentantmi.
Lotyšsko sa presadilo v kontroverznom momente: Gól a presilovka vyvolali vášne na ľade
Lotyši mali v prvej tretine mierne strelecky navrch, vypredaná Arena Riga čakala na prvý gól do 16. minúty, keď sa presadil Rihards Bukarts. O dve minúty zvýšil náskok Batna. Kazachovia však tiež mali svoje šance, Šilovsa zamestnali Beketajev i Šestakov.
Domácim odolávali až do 22. minúty, keď prišiel kontroverzný moment. Dzierkals natlačený protihráčom vrazil do kazašského brankára Šutova a spolu s ním nabral aj bránku. Puk sa následne dostal za bránkovú čiaru, ale až v momente, keď bola bránka posunutá, navyše útočník zamedzil v bránkovisku zákroku Šutova, ktorého fauloval. Rozhodcovia skonzultovali situáciu s videorozhodcom a gól napokon uznali, čo vyvolalo veľké protesty Kazachov.
Navyše Lotyši dostali aj presilovku, keďže súper neuspel s trénerskou výzvou ohľadom nedovoleného bránenia brankárovi. Po tomto momente sa už nedokázali Kazachovia vrátiť späť do zápasu. Naopak, rozbehnutí domáci ešte do prestávky zvýšili na 5:0 a v tretej tretine pridali ďalšie dva góly. Gólostroj zavŕšil v 52. minúte v presilovke svojím druhým presným zásahom Abols.
