Hviezdny argentínsky futbalista Lionel Messi sa strelecky presadil aj v šiestom zápase v drese amerického klubu Inter Miami zo zámorskej MLS. V utorok prispel gólom k víťazstvu 4:1 nad Philadelphiou Union a k postupu do finále play-off v pohárovej súťaži tímov MLS a mexickej Ligy MX. Inter zabojuje o titul v sobotu (19. 8.) proti SC Nashville.
Sedemnásobný držiteľ Zlatej lopty strelil v 20. minúte utorňajšieho duelu gól na 2:0, ktorý bol napokon víťazný. Tridsaťšesťročný úradujúci majster sveta pomohol Interu k prvenstvu v J-skupine Leagues Cupu troma gólmi.
Gólovo sa presadil v dueloch proti mexickému tímu Cruz Azul (2:1) a Atlante United (4:0). V 1. kole play-off zariadil dvoma gólmi víťazstvo 3:1 nad Orlandom City. V osemfinále skóroval dvakrát pri triumfe nad FC Dallas (4:4 po predĺžení, 5:3 na p.k.) a vo štvrťfinále raz proti Charlotte FC (4:0).
„Tvrdou prácou sme sa dostali až do finále. Chýba nám ešte posledný krok,“ napísal Messi na svojom instagrame po utorňajšom triumfe nad Philadelphiou v meste Chester. Gólom k nemu pomohol aj jeho niekdajší spoluhráč z FC Barcelona Jordi Alba.
Španielsky obranca v nadstavenom čase prvého polčasu zvýšil náskok floridského tímu na 3:0. Inter Miami delí len jedno víťazstvo od celkového prvenstva v súťaži 47 tímov, v MLS pritom zvíťazil len päťkrát v 22 dueloch tejto sezóny.
Budú sa zlepšovať a valcovať ligu
Lionel Messi po skončení uplynulej sezóny opustil francúzsky klub Paríž Saint-Germain a podpísal s Interom Miami zmluvu na dva a pol roka s priemerným platom 50 až 60 miliónov dolárov ročne.
Okrem neho prišli do klubu, ktorého spolumajiteľom je bývalý anglický futbalista David Beckham, aj Alba, stredopoliar Segio Busquets a kouč Gerado Martino. Kormidelník s prezývkou „Tata“ v minulosti viedol Messiho, Busquetsa i Albu v Barcelone.
Príchod spomenutých hviezd podľa trénera Philadelphie Union pozdvihol tím Inter Miami natoľko, že bude pravidelne víťaziť a bojovať o trofeje. „Budú sa len zlepšovať a budú všetkých valcovať. Vedenie klubu bude míňať ako šialené a stanú sa najlepším tímom v lige. Možno už sú najlepší. K tomuto smerujú a nemyslím si, že ich niekto zastaví,“ predpovedá Jim Curtin.
