Slovenskí tenisti hrajú po úvodnom dni duelu 1. svetovej skupiny Davisovho pohára s domácim Gréckom 1:1. O vyrovnávajúci bod pre grécke farby sa na harde v Aténach zaslúžil Stefanos Tsitsipas, ktorý viedol nad Lukášom Kleinom 6:7 (3), 7:6 (5), 4:0, keď jeho súper zápas skrečoval pre zdravotné problémy.
V úvodnom singli Alex Molčan deklasoval Alexandrosa Skorilasa 6:1, 6:1. Nedelňajší program otvorí o 10.00 SELČ štvorhra, v ktorej by Klein s Igorom Zelenayom mali nastúpiť proti páru Petros Tsitsipas, Michail Pervolarakis. Víťaz duelu v Aténach postúpi do budúcoročnej kvalifikácie o finálový turnaj 2024.
Klein sa favorita nezľakol
Klein čelil na začiatku duelu s Tsitsipasom brejkbalu, no odvrátil ho a v ďalších minútach bol favoritovi viac ako vyrovnaným súperom. Ťažil z výborného pohybu, mal vysokú percentuálnu úspešnosť prvého podania.
Za stavu 4:3 sa Klein dostal k dvom brejkbalom. Nevyužil ich a v ďalšom geme prehrával 15:40, no náročnú situáciu zvládol, keď získal štyri fiftíny za sebou. O osude prvého setu napokon rozhodol tajbrejk, v ktorom Klein dominoval. Po dvoch minibrejkoch si vybudoval náskok 5:0 a za stavu 6:3 premenil po dvojchybe Tsitsipasa hneď prvý setbal.
Na dvorci vôbec nebolo vidieť, že oboch hráčov delí vo svetovom rebríčku ATP 144 miest. Klein potvrdzoval dobrú formu, ktorú naznačil pred daviscupovým týždňom postupom do finále challengeru v Istanbule.
V druhom dejstve za stavu 2:1 mal Tsitsipas k dispozícii päť brejkbalov, no ani jeden nevyužil. Za stavu 6:5 nepremenil tri setbaly a opäť sa dostal k slovu tajbrejk, v ktorom tentokrát slávil úspech Grék. Za stavu 6:5 využil po víťaznom forhende piaty setbal.
Tsitsipas sa dostal na koňa a hneď v úvode rozhodujúceho dejstva po prvý raz v zápase prelomil Kleinovo podanie Následne potvrdil brejk čistou hrou. V treťom geme dostal Klein kŕče do lýtka a začal mať problémy s pohybom, čo Tsitsipas využil a postupne zvýšil na 4:0. Za tohto stavu Klein zápas skrečoval.
Tsitsipas venoval Slovákovi uznanie
Tsitsipas pochválil Kleina za predvedený výkon. „Lukáš hral super, to som od neho aj čakal. Každý hráč, ktorý je vo svetovej dvestovke, má svoje kvality. Snažil som sa bojovať, ísť na maximum a dať do toho všetky sily. Vôbec som si nepripúšťal, že by tom to zabalil. Fyzicky som dobre zvládol ťažké momenty a napokon vyhral, aj keď s prispením skreču súpera. Som hrdý na to, že som v krušných chvíľach ukázal odolnosť a nezlomnú vôľu.“
Slovenského kapitána Tibora Tótha mrzelo, že Klein nedotiahol dobre rozohraný zápas s Tsitsipasom do víťazného konca. „Teší ma, že Alex vyhral tak hladko, lebo si ušetril sily na nedeľu a zvýšil sebavedomie. Medzi ním a Skorilasom bol vidieť rebríčkový rozdiel. Lukáš odohral proti piatemu hráčovi sveta úplne vyrovnaný zápas. Veľká škoda tajbrejku druhého setu, keď za stavu 2:0 zahral z ťažkej pozície forhend do siete.
Tsitsipas sa v priebehu zápasu postupne zlepšoval a už v druhom sete vyvíjal na neho väčší tlak. Luki si už pýtal magnézium a cítili sme, že prichádza únava. V treťom sete dostal bohužiaľ kŕče do celého tela a už nebol schopný pokračovať. Klobúk dolu však pred jeho výkonom, rozhodli možno dve-tri loptičky. Pevne verím, že do nedele sa dá dokopy, že vo štvorhre nastúpime v najsilnejšom zložení a zvíťazíme.“
