Slovenský vodný slalomár Matej Beňuš už pred odchodom na olympijské hry avizoval, že by sa z Francúzska rád vrátil s cenným kovom na krku. Čo si zaumienil, to aj dokázal a jeho zbierka úspechov sa tentokrát rozrástla o olympijský bronz.
„Som strašne šťastný, že sa mi to konečne podarilo, keďže som v Tokiu trošku zlyhal a teraz sa vrátil na stupne víťazov. Pred začiatkom olympiády som vravel, že každá medaila bude úspech, čo sa potvrdilo. Som za to veľmi šťastný,“ nechal sa hneď po medailovom ceremoniáli počuť Beňuš v rozhovore pre STVR.
Rodák z Bratislavy predviedol v krajine galského kohúta dokopy štyri jazdy. Jedinú bez trestných sekúnd si nechal práve na záverečné finále.
„Jazda bola celkom fajn, len v najťažšej kombinácii, 6 a 7, ktorá bola veľmi nepríjemná pre praváka, som stratil nejaký čas. To by však nezmenilo nič na tom, že by som dnes aj tak nevyhral, pretože domáci Francúz bol neporaziteľný,“ pochválil Slovák nového olympijského šampióna Nicolasa Gestina, ktorý bol najrýchlejší v oboch kvalifikačných jazdách, semifinále i finále.
Beňuš vedel, že boj o medailu bude tesný
Teraz už dvojnásobný olympijský medailista obsadil v semifinále až jedenáste miesto, a tak sa na finálovú trať vydal hneď ako druhý. Po tom, čo sa zaradil na líderskú pozíciu, tak musel sledovať, ako sa bude dariť ďalším desiatim pretekárom na štarte.
„Bolo to dosť nervózne čakanie, pretože som vedel, že môj čas bude veľmi hraničný. To sa napokon aj potvrdilo, keďže ma predbehli dvaja pretekári, ktorým ale potom dopísali päťdesiat sekundové penalizácie. Po dojazde som si myslel, že to bude veľmi tesné, aby mi to vyšlo na medailu,“ priznal už s bronzom na krku Beňuš.
Cenný kov Beňuša tak opäť potvrdil, že vodný slalom patrí do výkladnej skrinky slovenského športu. Jeho bronz ju už šestnástou olympijskou medailou z vodného slalomu, pričom Slovensko ich má v zbierke celkovo 33.
„To je ďalšia vec, pre ktorú som veľmi šťastný. Vodný slalom potvrdil, že je stále veľmi kvalitný a nepatrí do starého železa. Dúfam, že Zuzka Paňková aj Jakub Grigár nebudú pod takým tlakom, pretože Slovensko už medailu má. Dúfam, že si to viac užijú,“ zaželal si.
Medaila v kajak krose? Motyka možno vystrelí
Slovenského pretekára prišiel do vodnoslalomárského areálu podporiť aj početný zástup fanúšikov. Nechýbala ani reprezentačná kolegyňa Eliška Mintálová, ktorá ho povzbudzovala priamo z brehu. Skvelú energiu z tribún cítil aj Beňuš.
„Bola tu fantastická atmosféra. Neviem, či v najbližších rokoch zažijeme takúto olympiádu. Predsa len Francúzsko má asi najviac vodných slalomárov a sú vodáckou krajinou. Urobili skvelý kotol,“ pochválil tretí muž C1-ky.
Čerstvý bronzový medailista sa však s olympiádou ešte nelúči. Slovensko bude ešte reprezentovať v kajak krose. „Je málo pravdepodobné, že sa mi tam podarí dobrý výsledok. Predsa len je to na kajaku a iná disciplína a ja som sa koncentroval na slalom. Motyka možno vystrelí, nechajme sa prekvapiť,“ uzavrel 36-ročný Beňuš.
