Dvojica astronautov, ktorá v júni odletela na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) kozmickou loďou Starliner, sa vráti na Zem až na budúci rok loďou Crew Dragon. Oznámil to v sobotu (24. 8.) americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Podľa neho by spiatočný let lode Starliner nebol dostatočne bezpečný.
Loď Starliner, ktorú vyrobila spoločnosť Boeing, ohlásila pri konečnej fáze svojho prvého letu únik paliva a zlyhanie niekoľkých navádzacích trysiek. Astronautov tak späť dopraví zariadenie konkurenta Boeingu, firmy SpaceX.
Astronauti Barry „Butch“ Wilmore a Sunita „Suni“ Williamsová teda budú na ISS výrazne dlhšie, ako sa očakávalo. Podľa pôvodných plánov mali vo vesmíre zostať len niekoľko dní a vrátiť sa na Zem v polovici júna. Spiatočný let kozmickej lode Crew Dragon je podľa skorších informácií NASA naplánovaný na február.
„NASA rozhodla, že sa Butch a Suni vrátia s posádkou Crew-9 na budúci február a že Starliner sa vráti bez posádky,“ uviedol šéf NASA Bill Nelson. Podľa ďalšieho predstaviteľa americkej vesmírnej agentúry Stevea Sticha by spiatočný let s posádkou bol príliš riskantný.
Návrat bez posádky
Starliner by sa tak mal pokúsiť o návrat na Zem bez posádky na začiatku septembra, píše agentúra AP. Loď má pristáť v púšti štátu Nové Mexiko.
Už niekoľko týždňov sa technici NASA a Boeingu snažia nájsť príčinu závady a vyriešiť ju. Podľa Sticha mal úrad s Boeingom „technickú nezhodu“, keďže spoločnosť tvrdila, že môže zabezpečiť bezpečný let späť s posádkou.
Rozhodnutie amerického úradu je podľa agentúry AP neúspechom pre Boeing. Firma po vyhlásení NASA oznámila, že pripravuje bezpečný návrat svojej lode bez posádky. Nelson uviedol, že agentúra naďalej počíta s Boeingom a že si je na 100 percent istý, že Starliner znovu poletí do vesmíru s ľudskou posádkou.
NASA si pred desiatimi rokmi v rámci programu spolupráce s komerčnými subjektmi objednala kozmické plavidlá u spoločností SpaceX a Boeing. Kým prvý let Crew Dragon od SpaceX s posádkou sa uskutočnil v roku 2020, Starliner od Boeingu pre početné prieťahy pri vývoji a následné odklady napokon s astronautmi vzlietol až tento rok 5. júna.
