Z ruského kozmodrómu v kazašskej stepi v stredu (11. 9.) podvečer odletí trojčlenná posádka v ústrety Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS). Na palube lode Sojuz MS-26 budú dvaja ruskí kozmonauti, pozornosť však priťahuje hlavne ich americký kolega.
Astronaut Donald Pettit sa totiž vo veku 69 rokov stane najstarším človekom, ktorý bude na orbitálnej stanici za jej viac ako 25-ročnú existenciu dlhodobo zdržiavať. V tlačovej správe to uviedol Pavol Suchan z Astronomického ústavu Akadémie vied ČR.
Sojuz MS-26 odštartuje z kazašského Bajkonuru v stredu krátko pred pol siedmou večer SELČ. V lodi, ktorá sa k ISS pripojí o niekoľko hodín, budú s Pettitom cestovať aj Rusi Alexej Ovčinin a Ivan Vagner. Na orbite potom strávi asi šesť mesiacov.
Pettit, ktorý je momentálne najstarším astronautom amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), poletí do vesmíru štvrtýkrát. Príletom na ISS prekoná doterajší vekový rekord pre obyvateľov stanice. Jeho súčasným držiteľom je Američan Michael Barratt, ktorý je na ISS od marca tohto roku. Má 65 rokov.
Pettit sa síce dočká prvenstva na medzinárodnej stanici, je ale iba tretím najstarším človekom, ktorý sa v dejinách vydal na obežnú dráhu. Tým najstarším sa v roku 1998 stal americký astronaut John Glenn.
Muž, ktorý na začiatku 60. rokov ako prvý Američan v kozmickej lodi Mercury obletel Zem, sa po viac ako troch desaťročiach na deväť dní vrátil do kozmu na palube raketoplánu Discovery. Vtedy mal 77 rokov.
