Francúzski biatlonisti zvíťazili v nedeľnej (15. 12.) štafete na 4×7,5 km v rámci druhého kola Svetového pohára v rakúskom Hochfilzene. Štvorica Fabien Claude, Quentin Fillon Maillet, Eric Perrot a Emilien Jacquelin triumfovala s náskokom 49 sekúnd pred Nórmi, tretí skončili Švédi (+1:59,2).
Slovenskí reprezentanti (Tomáš Sklenárik, Šimon Adamov, Damián Cesnek, Jakub Borguľa) skončili na poslednej 22. priečke, ešte pred záverečným kolom ich stiahli z trate. V šiestich streľbách, ktoré absolvovali, zaznamenali jeden trestný okruh a 13 dobíjaní.
Úvodnú streľbu najrýchlejšie zvládol Justus Strelow, vďaka ktorému sa Nemci dostali do vedenia. V stojke však raz zaváhal, kým Sturla Holm Laegreid zmietol všetkých päť terčov a na čelo sa tak vyhupli Nóri.
Laegreid poslal so šesťsekundovým náskokom pred Francúzskom do boja Tarjeia Böa. Toho sa držal ako kliešť Fillon Maillet, nič na tom nezmenila ani v poradí tretia streľba. Na stojke sa Nór zdržal, dvakrát dobíjal a súper, ktorý strieľal rýchlo a iba s jednou opravou, mu ušiel o 22 sekúnd.
V polovici pretekov sa do akcie dostal Johannes Thingnes Bö, ktorý skvelým bežeckým výkonom stiahol manko na 13 sekúnd. Na ležke strieľal rýchlo a čisto, kým Perrot opravoval jeden terčík na dvakrát. Zo strelnice tak odchádzali obaja naraz.
Stojka všetko zmenila, J.T. Bö až trikrát dobíjal, kým Perrot len raz a na čele si vybudoval 18-sekundový náskok. Nór vzápätí nasadil obrovské tempo a na trati stratu zlikvidoval. Francúzi s Nórmi tak odovzdávali bok po boku.
Pozornosť sa sústredila na Jacquelina s Vebjörnom Sörumom. Jacquelin musel v streľbe z ľahu dvakrát opravovať, zatiaľ čo Sörum strieľal čisto a osamostatnil sa na čele. Rozhodnutie priniesla záverečná stojka, ktorá Sörumovi absolútne nevyšla a musel ísť do trestného kola. Jacquelin odchádzal zo strelnice s vyše 15-sekundovým náskokom a vedenie už z rúk nepustil. V cieli mal na súpera nakoniec 49 s k dobru.
Slovenská štafeta preteky nedokončila
Účinkovanie slovenskej štafety rozbehol Sklenárik. V streľbe v ľahu sa zdržal, potreboval dvakrát dobiť a zo strelnice odchádzal v skupine od 16. do 21. miesta. Jeho manko však rástlo, na stojke prišli ďalšie dve dobíjania a prepadol sa na poslednú 22. priečku.
„Pocit na trati bol hrozný, nešli mi nohy. Týždeň a pol pauza medzi pretekmi je veľa. Musíme si s trénerom prejsť, kde nastala chyba, štyri dobíjania je veľa, aby sme mohli súperiť so špičkou. Je to sklamanie,“ povedal Sklenárik pre STVR.
Adamov sa snažil bežecky dostihnúť predposledných Lotyšov. V ležke mu hrozilo trestné kolo, nakoniec trikrát úspešne opravil. V stoji sa už trestnému kolu nevyhol a bolo jasné, že Slováci sa už vo výsledkovej listine iba ťažko posunú vyššie.
„Na strelnici to nepadalo, absolútne som nemal svoj deň. Bežecky to tiež išlo zle. Aj také dni však musia byť, verím, že nabudúce v Annecy to bude lepšie,“ vyjadril sa Adamov, ktorý odovzdával v náročnej pozícii Cesnekovi.
Ten na svojej prvej streleckej položke dvakrát dobíjal a Slováci za 21. Litvou zaostávali už o vyše minútu. Cesnek ešte odstrieľal stojku s jednou opravou, ale potom bol predstihnutý o kolo a do záverečného ho už nepustili. Slovenskú štafetu stiahli z trate, Borguľa sa už na ňu nedostal.
