Futbalisti Interu Miláno privítajú v utorok (20. 2.) v prvom stretnutí osemfinále Ligy majstrov 2023/2024 na domácej pôde Atletico Madrid. Duel bude mať špecifickú príchuť pre trénera španielskeho klubu Diega Simeoneho, ktorý sa vráti na San Siro, počas hráčskej kariéry obliekal dres „nerazzurri“ v rokoch 1996-1999. V druhom zápase utorkového programu narazí domáci PSV Eindhoven na Borussiu Dortmund.
Simeoneho čaká duel proti dobre známemu klubu, ako hráč vybojoval s Interom v roku 1998 Pohár UEFA. Už dlho sa hovorí o ňom ako o možnom budúcom kormidelníkovi milánskeho tímu.
„Skôr či neskôr zakotví v Interi. Miluje tento klub, atmosféru a život v Miláne. Inter je určite tím, ktorý by rád trénoval,“ povedala ešte pred šiestimi rokmi Natalia Simeonová, trénerova sestra a agentka v jednej osobe.
O Simeoneho príchode na San Siro sa hovorilo už v prvej polovici minulej sezóny, keď sa Atletico trápilo a stolička pod argentínskym koučom bola riadne rozkývaná.
Teraz však pôjdu spomienky a pocity bokom. Simeone sa bude snažiť prejsť s „Los Colchoneros“ cez Inter, Liga majstrov je totiž jediná súťaž, v ktorej je Atletico ešte v hre o trofej.
Obaja súperi sa dobre naladili v domácej súťaži
Madridský klub začal sezónu prehrou v španielskom Superpohári, vypadol aj z Kráľovského pohára a v domácej La Lige mu patrí až štvrtá priečka, keď za lídrom súťaže a mestským rivalom Realom zaostáva o 11 bodov.
Na LM sa mužstvo naladilo cez víkend suverénnym víťazstvom 5:0 nad Las Palmas, Simeone pritom šetril ofenzívnu oporu Antoinea Griezmanna. „Som si istý, že sa bude hnevať, že nemohol nastúpiť. Ale podľa môjho názoru potreboval pauzu. Chceme mať skvelého Griezmanna, potrebujeme, aby bol svieži,“ citovala AFP trénera Atletica.
Duel by mohol byť zaujímavou taktickou bitkou, obaja tréneri vyznávajú rozostavenie 3-5-2. Simeone uznáva trénerské kvality Simoneho Inzaghiho, so súčasným koučom Interu ral v rokoch 1999-2003 za Lazio.
„Klub nemôže vyhrať Superpohár alebo viesť taliansku ligu bez toho, že by nemal dobre zohraté mužstvo. Inter má trénera, s ktorým mám dobrý vzťah, so Simonem som pôsobil v Laziu. V Interi odvádza skvelú prácu,“ zložil kouč Atletica poklonu svojmu náprotivkovi.
Inter mieri za „scudettom“, po víkende vedie tabuľku talianskej Serie A už s deväťbodovým náskokom pred Juventusom Turín. V piatok rozdrvil Salernitanu 4:0. V tomto kalendárnom roku je stále stopercentný, ťahá sériu ôsmich víťazstiev vo všetkých súťažiach.
Vlani Inzaghi doviedol mužstvo až do finále LM. „V lige prehrali iba raz, sú silní, veria v to, čo robia a odvádzajú kus dobrej roboty v defenzíve i ofenzíve. Nie je náhoda, že vedú Seriu A,“ dodal Simeone pre DAZN.
Inzaghi má pred súperom rešpekt, uvedomuje si, čo ho v utorok čaká: „Atletico vyznáva fyzický štýl hry. Vedia, čo robia, majú viacero výborných hráčov, ktorých vedie skutočne dobrý tréner, ktorý bol aj vynikajúci spoluhráč.“ Duel povedú rumunskí rozhodcovia na čele s hlavným Istvánom Kovácsom.
Špeciálny súboj aj pre trénera PSV
Pikantné bude aj druhé utorkové (20. 2.) meranie síl, Peter Bosz povedie PSV Eindhoven proti svojmu bývalému klubu Borussii Dortmund. Šesťdesiatročný Holanďan pritom nemá na pôsobenie v nemeckom tíme dobré spomienky, na lavičke Dortmundu strávil pred siedmimi rokmi iba pár mesiacov a v decembri 2017 ho vedenie drsným spôsobom odvolalo.
Keď však osemfinálový žreb spojil PSV práve s Borussiou, vyjadril sa Bosz k súperovi diplomaticky. „Dortmund je veľkoklub s jednou z najväčších fanúšikovských základní v Európe. Stále tam poznám viacero ľudí. Už sa na zápas veľmi teším,“ vyhlásil Bosz, ktorý v nemeckej Bundeslige viedol aj Leverkusen.
Na lavičku PSV zasadol vlani. Jeho tím kráča v domácej lige pevne za titulom, holandskú Eredivisie vedie aktuálne s desaťbodovým náskokom pred druhým Feyenoordom Rotterdam. Sezónu začal rekordnou 17-zápasovou víťaznou šnúru, naposledy si v piatok poradil s Heracles 2:0. V Lige majstrov sa Eindhoven pokúša o prvý postup do štvrťfinále od sezóny 2007/2008.
Borussia nemôže o takej forme hovoriť. Cez víkend remizovala na ihrisku Wolfsburgu 1:1 a v ligovej tabuľke jej patrí až štvrtá priečka, po 22. kole stráca na lídra Leverkusen už 11 bodov. Športový riaditeľ BVB Sebastian Kehl očakáva od hráčov proti PSV zlepšený výkon.
„Ak niekto nezaberie naplno v tomto dvojzápase, bude si baliť kufre. Potrebujeme dva skutočne dobré výkony, plné nasadenie a stopercentnú koncentráciu. Bude to náročný boj.“
Bundesligistovi budú v utorok zrejme chýbať Karim Adeyemi a Donyell Malen, ktorých trápia svalové problémy, v kádri by však mal byť doliečený Ramy Bensebaini. Duel povedú srbskí arbitri, hlavným bude Srdjan Jovanovič.
