Slovenskí hokejoví reprezentanti nastúpia v stredu (15. 5.) proti Poľsku s cieľom nadviazať na nedávne víťazstvo z prípravy. V žilinskom stretnutí triumfovali presvedčivo 6:1 a trojbodové víťazstvo bude prioritný cieľ aj tentoraz.
Štvrtý zápas SR má úvodné buly o 20.20 hod. v Ostrave, v rovnakom čase sa budú začínať aj zostávajúce tri slovenské zápasy v základnej skupine.
Až na jednu remízu ovládli Slováci všetky vzájomné duely
Slováci síce vstúpili do turnaja prehrou s Nemeckom 4:6, no v priebehu uplynulých dvoch dní zdolali Kazachstan (6:2) a aj USA. Najmä pondelňajší (13. 5.) triumf nad americkým tímom 5:4 po predĺžení priblížil tím k vytúženému postupu do štvrťfinále.
„Sme spokojní s dvomi bodmi, hoci si všetci uvedomujeme, že mohli byť tri. Sme však radi aj za dva. Teraz to musíme zúročiť v ďalších zápasoch,“ uviedol brankár Matej Tomek, ktorý bol proti USA prvýkrát na šampionáte v pozícii dvojky za Samuelom Hlavajom.
Na spečatenie postupu by zverenci Craiga Ramsayho nemali zaváhať proti papierovo slabším tímom Poľska či Francúzska. Väčšina zo súčasného slovenského kádra nastúpila v žilinskom zápase proti Poľsku a silu tohto súpera v ňom okúsil aj útočník Matúš Sukeľ:
„Je to nepríjemný súper. Treba sa na neho dobre pripraviť a nič nepodceniť. Musíme hrať od začiatku naplno a pokúsiť sa čo najrýchlejšie streliť góly tak, ako sa nám to podarilo v Žiline. Hlavne ten zápas musíme zvládnuť a zvíťaziť,“ uviedol Sukeľ pre TASR.
Poliakov vedie slovenský tréner
Pre Slovensko a Poľsko bude zápas v Ostrave ôsmy vzájomný od rozdelenia federácie. Slováci z nich majú pozitívne skóre 47:12, keď zvíťazili v siedmich z ôsmich stretnutí, pričom v prvej konfrontácii sa zrodila remíza 4:4.
Poliakov vedie Slovák Róbert Kaláber, ktorý ich vlani doviedol k návratu medzi hokejovú elitu po 22 rokoch. Na šampionát do Ostravy cestovali s cieľom udržať sa v nej dlhšie než v roku 2002, keď ako nováčik zostúpili v najrýchlejšom možnom čase.
Poliaci vstúpili do ostravskej skupiny prehrou s Lotyšskom 4:5 po predĺžení v zápase, v ktorom trikrát tesne viedli, no nezlomila ich nielen strata náskoku, ale ani stav 3:4 v závere tretej časti, keď dokázali vyrovnať.
V ďalší deň nestačili na favorizovaných Švédov, ktorým podľahli 1:5. „My sa tešíme z toho, že sa môžeme porovnávať s najlepšími hráčmi sveta. Máme veľa hráčov, ktorí končia kariéru po tom, čo 20 rokov hrali za mužov, no nehrali na MS. Je to pre nich obrovská výzva,“ uviedol Kaláber.
