Slovenskí hokejoví reprezentanti postúpili do štvrťfinále MS v Čechách zo štvrtého miesta B-skupiny a čaká ich víťaz „áčka“ Kanada. Rozhodla o tom výhra USA v popoludňajšom stretnutí ostravskej skupiny nad Lotyšskom 6:3.
Zverenci trénera Craiga Ramsayho nastúpia vo štvrťfinále proti „javorovým listom“ vo štvrtok v pražskej 02 aréne pravdepodobne o 16.20 hod. Program ešte musí potvrdiť direktoriát turnaja.
Lotyši išli do zápasu z piateho miesta tabuľky s trojbodovým mankom na štvrtých Slovákov, takže potrebovali vyhrať v riadnom hracom čase a veriť, že Ramsayho zverenci nezoberú body Švédom, s ktorými sa stretli v utorok o 20.20 hod. v záverečnom zápase ostravskej skupiny.
Ich plány však pokazil rýchly gól, ktorý dal už po 83 sekundách kapitán USA Matthew Tkachuk a v 23. minúte prehrávali už 0:3. Vlaňajší bronzoví medailisti dokázali duel dvakrát zdramatizovať, ale USA im vždy odskočili, a tak na turnaji obsadili konečné deviate miesto. Druhú istú štvrťfinálovú dvojicu tvoria víťazi B-skupiny Švédi a štvrtí z „áčka“ Fíni.
Lotyšsko – USA 3:6 (0:2, 1:1, 2:3)
Góly: 24. Krastenbergs (Tralmaks), 45. Tralmaks (Zile), 45. Mamčics (Daugavinš) – 2. Tkachuk (Caufield), 14. Werenski (Caufield, Pinto), 23. Caufield (Boldy, Tkachuk), 41. Boldy (Nelson), 49. Caufield (Pinto), 60. Farabee. Rozhodcovia: Brander (Fín.), Holm (Švéd.) – Heffner, Hofer (obaja Nem.), vylúčení: 6:9, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:1, 8924 divákov.
Lotyšsko: Gudlevskis – Čukste, Jaks, Cibulskis, Freibergs, Komuls, Mamčics, Zile – Daugavinš, Abols, Krastenbergs – Ro. Bukarts, Batna, Dzierkals – Indrašis, Ločmelis, Ri. Bukarts – Tralmaks, Lavinš, Gavars – Ansons
USA: Lindgren – Jones, Werenski, Hughes, Sanderson, Petry, Vlasic, Kesselring – Boldy, Nelson, Gaudreau – Caufield, Pinto, Tkachuk – Zegras, Hayes, Farabee – Brindley, Kunin, Eyssimont – Leonard
Favoriti išli do vedenia už po 83 sekundách, keď Caufield zaviezol puk do útočného pásma, prenechal ho Tkachukovi a kapitán USA potvrdil streleckú fazónu, keď zaznamenal už siedmy gól na turnaji.
O minútu dotlačil puk do siete Brindley, no jeho zásah neplatil po trénerskej výzve Lotyšov. Tí si predstavovali úvod úplne inak, no od začiatku museli doťahovať manko a od 14. minúty dokonca dvojgólové po peknej akcii, na ktorej konci bol pred Gudlevskisom nikým nekrytý Werenski.
Aj Lotyši mali zopár šancí, no nevedeli si vypracovať súvislejší tlak. V 23. minúte bolo už 3:0, keď Caufield využil presilovku. Američania po treťom zásahu začali hrať ľahkovážne a Lotyšom dovolili vrátiť sa do zápasu. Chytili sa pekným gólom Krastenbergs a Lindgrena zachránila od ďalšieho konštrukcia bránky, keď sa puk odrazil od ľavej do pravej žŕdky a išiel von.
V 35. minúte po sebe zbytočne faulovali Nelson a Zegras, no Lotyši zahodili dvojminútovú presilovku 5 na 3. Američania udreli aj v úvode tretej časti, keď už po 15 sekundách upravil na 4:1 Boldy. Lotyši krátko na to zdramatizovali dvoma zlepenými gólmi po nahodených pukoch v priebehu 16 sekúnd.
V 49. minúte ale Caufield pridal druhý gól a štvrtý bod v zápase – 5:3. Lotyši v závere pri presilovke odvolali brankára, ale inkasovali technický gól z hokejky Farabeeho, ktorého v momente strely sekol Jaks.
