Marcel Hirscher potvrdil, že po účasti v úvodnom obrovskom slalome v Söldene bude štartovať aj na druhom podujatí sezóny alpského Svetového pohára v Levi. Rakúsky lyžiar pretekajúci za Holandsko naznačil, že to bude zrejme jeho posledný slalom v kariére v tomto fínskom stredisku.
„Rovnako ako Sölden bude aj Levi skúškou toho, ako som na tom po fyzickej stránke po dlhej absencii,“ citovala 35-ročného Hirschera spoločnosť VAN DEER-Red Bull Sports, ktorej je zakladateľom a hlavnou tvárou.
Pri návrate predviedol tretie najrýchlejšie kolo
Legendárny lyžiar sa vrátil na ľadovci Rettenbach do kolotoča Svetového pohára po dlhých 2051 dňoch, v otváracom obrovskom slalome obsadil 23. miesto po treťom najrýchlejšom druhom kole.
Osemnásobný celkový víťaz Svetového pohára odlieta do Levi s pocitom, „že to bude s vysokou pravdepodobnosťou poslednýkrát“, čo sa predstaví v tomto stredisku: „Preteky 135 kilometrov severne od polárnej kružnice sú príliš vzdialené, aby mohli pritiahnuť masy divákov. Myslím si, že práve tým sú také výnimočné: príroda, polárna žiara a ticho.“
Hirscher prezradil, že jeho návrat do profesionálneho športu po piatich rokoch bol „veľmi emotívny“.
„Bol ešte krajší, než som si predstavoval,“ priznal podľa DPA držiteľ dvoch zlatých medailí zo ZOH a siedmich titulov majstra sveta. V slalome v Levi triumfoval v rokoch 2013, 2016 a 2018, keď ešte reprezentoval rodné Rakúsko.
Holandsko, za ktoré momentálne súťaží, je rodnou krajinou jeho matky. Mužský slalom v Levi je na programe v nedeľu 17. novembra (11.00/14.00), ženy sa predstavia o deň (16. 11.) skôr.
