Otvárací zápas budúcoročných futbalových majstrovstiev Európy hráčov do 21 rokov medzi Slovenskom a Španielskom sa uskutoční v stredu 11. júna od 18.00 h na Tehelnom poli v Bratislave.
Slovenskí mladíci odohrajú v A-skupine šampionátu o tri dni neskôr (14. 6.) v Trnave stretnutie proti Taliansku (21.00 h). Mužstvo trénera Jaroslava Kentoša sa následne vráti späť do hlavného mesta a účinkovanie v skupine uzavrie 17. júna duelom s Rumunskom (21.00 h).
Rozloženie 16 účastníkov do štyroch skupín určil v utorok (3. 12.) večer žreb Európskej futbalovej únie (UEFA), ktorý sa konal v priestoroch bratislavskej Reduty. Slováci figurovali v štvrtom výkonnostnom koši a najskôr sa dozvedeli meno súpera z najsilnejšej skupiny tímov.
Stalo sa ním Španielsko, s ktorým si slovenskí mladíci zmerali sily v marci tohto roka a v prípravnom stretnutí prekvapivo zvíťazili v Jereze nad favorizovaným mužstvom 2:0.
Španieli sú s piatimi titulmi majstrov Európy najúspešnejší tím tejto vekovej kategórie. Rovnaký počet trofejí získali aj Taliani, ktorých žreb prisúdil Slovákom z druhého koša. Papierovo najprijateľnejším súperom v skupine je Rumunsko.
Turnaj otvorí okrem „slovenskej“ A-skupiny aj „céčko“, v ktorom sa hneď v úvodný deň uskutoční šláger medzi Portugalskom a Francúzskom v Trenčíne. O deň neskôr začnú turnaj aj úradujúci majstri Európy z Anglicka, ktorých vyzvú v Dunajskej Strede rovesníci Česka.
Slovensko s prvenstvom
Program základných skupín vyvrcholí v stredu 18. júna, nasledovať bude deň voľna a od piatka (20. 6.) bude na programe vyraďovacia fáza. Štvrťfinálové súboje sa budú hrať v štyroch mestách (Trnava, Dunajská Streda, Žilina a Prešov), v semifinále sa jedna dvojica predstaví v Košiciach a druhá zabojuje o finálovú účasť v Bratislave. Finále sa odohrá 28. júna od 21.00 h práve na Tehelnom poli.
ME do 21 rokov so 16 účastníkmi sa budú konať tretíkrát, no Slovensko bude prvou krajinou v histórii, ktorá bude hostiť takýto veľký turnaj samostatne. V budúcom júni sa bude hrať celkovo v ôsmich mestách – Bratislave, Trnave, Dunajskej Strede, Nitre, Trenčíne, Žiline, Košiciach a Prešove.
