Americký hokejista Ben Johnson už nie je hráčom extraligového tímu HK Dukla Ingema Michalovce. Celok zo Zemplína s ním ukončil spoluprácu po tom, čo sa v sobotných (14. 12.) ranných hodinách nezúčastnil tréningu a odcestoval bez akéhokoľvek oznámenia, čím hrubo porušil hráčsku zmluvu. Klub o tejto skutočnosti informoval na sociálnych sieťach.
Johnson ešte predtým predložil klubu nové požiadavky, s ktorými vedenie Zemplínčanov nesúhlasilo.
„Jeho odchodu predchádzalo niekoľkodňové vyjednávanie o bezdôvodnom navýšení jeho zmluvy o takmer tristo percent s okamžitou platnosťou, čo pravdepodobne vyplývalo z jeho problémov z minulosti, ktoré ho dobehli. Klub s Benovými požiadavkami nesúhlasil, no aj napriek tomu s ním prebiehali niekoľkodňové osobné rozhovory,“ píše sa v stanovisku.
„Aj napriek komunikácii s vedením a trénermi sa Ben rozhodol vzniknutú situáciu riešiť po svojom a tím opustil bez akéhokoľvek oznámenia či rozlúčenia sa s kabínou. Od sobotného “incidentu“ sme v neustálom kontakte s Benovým agentom, ktorý sa situáciu snažil vyriešiť. V stredu (18. 12.) sme však od agenta obdržali správu, že od svojho klienta dáva ruky preč,“ uvádzajú Michalovčania.
Ben Johnson prišiel do Michaloviec pred začiatkom sezóny 2024/2025. Za líšky odohral v základnej časti 26 duelov, v ktorých zaznamenal 21 bodov za šesť gólov a 15 asistencií. Spolu s Lotyšom Renarsom Krastenbergsom bol najproduktívnejším hráčom tímu. V dvoch predchádzajúcich ročníkoch pôsobil v Nových Zámkoch.
Pošramotená minulosť a vynechané sezóny
Johnsona draftoval v roku 2012 klub NHL New Jersey Devils v treťom kole z celkového 90. miesta, ale v profilige nikdy nehral. Nové Zámky boli jeho prvým európskym pôsobiskom a strávil v nich dve predchádzajúce sezóny.
Klub z južného Slovenska mu dal príležitosť aj napriek tomu, že v roku 2016 bol odsúdený za znásilnenie.
„Vedenie klubu New Jersey Devils ukončilo spoluprácu s útočníkom Benom Johnsonom. Ten bol uznaný vinným zo sexuálneho napadnutia šestnásťročného dievčaťa,“ informoval 2. septembra 2016 TASR.
Pre jeho minulosť od neho dali ruky preč v nemeckom druholigovom tíme Krefeld Pinguine, ktorý posilnil pred sezónou 2023/24. Následne sa vrátil do Nových Zámkov.
Pred príchodom na Slovensko sa jeho kariéra odvíjala v nižších zámorských súťažiach, predovšetkým v ECHL. Kariéru dokonca dvakrát prerušil, keď v rokoch 2016 až 2018 vynechal dve sezóny a nehral ani v ročníku 2020/2021.
