Zdeno Chára skóroval v NHL prvýkrát od 27. novembra 2019 a jeho Washington si poradil s tímom New York Islanders 6:3 (0:3, 5:0, 1:0). Slovenský obranca v čase 38:30 min strelou príklepom zavŕšil päťgólový obrat Capitals v druhej tretine z 0:3 na 5:3.
Štyridsaťtriročný Chára sa po góle pobral k striedačke, kde sa dočkal obrovských ovácií od spoluhráčov. „Chcel som sa ihneď s nimi podeliť o radosť. Od prvého dňa, čo som sem prišiel, robia všetko preto, aby som to mal čo najjednoduchšie. A robia to úžasne,“ povedal Chára, ktorý predtým 14 rokov hrával v Bostone a bol aj kapitánom tímu.
Ešte predtým v polovici druhej tretiny Chárovo nahodenie puku pred bránku šikovne tečoval Conor Sheary a bol z toho gól na priebežných 2:3. Na tomto zásahu mal podiel aj útočník Richard Pánik. Chára celkovo odohral najlepší zápas po svojom príchode do hlavného mesta USA pred začiatkom tejto sezóny. Na ľade bol vo štvrtok takmer 23 minút, vyťaženejši bol len elitný bek Capitals John Carlson s 25:38 min. Okrem gólu a asistencie si slovenský obor na korčuliach pripísal aj dva „hity“, tri zablokované strely a dva plusové body. Bol z toho honor druhej hviezdy zápasu. Pánik odohral 11:37 min s tromi strelami, asistenciou, jedným „hitom“, blokom aj plusovým bodom. Pripísal si aj 2 trestné minúty.
Gól strelil aj v 22. sezóne v NHL
Chára skóroval aj v dvadsiatej druhej zo svojich 23 sezón v NHL. Prvý presný zásah v najslávnejšej profilige dosiahol ešte v ročníku 1998/1999 práve v drese NY Islanders, bolo to presne 29. januára 1999 v zápase proti Phoenixu a prihrával mu Žigmund Pálffy. Aktuálne má „nestarnúci“ obranca v 1561 zápasoch základnej časti NHL na konte 206 gólov a 453 asistencií. V tejto sezóne vydoloval z ôsmich zápasov 3 body (1+2).
„Naozaj paráda. Po zápase som hráčom vravel, že Chárov gól bol jednou z najúžasnejších vecí, ktoré som za dlhý čas videl v súvislosti s naším tímom,“ reagoval tréner Washingtonu Peter Laviolette. „Chára nie je plachý človek, ale ani najhlasnejšia trúba v šatni. On je líder. Všetci k nemu vzhliadame aj preto, že sa nedíva len na seba, ale zaujíma sa o ľudí okolo seba. Stále sa snaží byť súčasťou toho, čo sa okolo neho deje,“ vystrúhal poklonu Chárovi jeho spoluhráč z obrany Carlson na webe NHL.
Slovákom sa darilo
Ku štvrtému víťazstvu Bostonu v sérii prispel spoľahlivým výkonom Jaroslav Halák. Slovenský brankár zlikvidoval proti Pittsburghu Penguins 16 striel a inkasoval len jeden gól, Bruins triumfovali 4:1. Halák si v treťom štarte sezóny pripísal druhé víťazstvo. Dva góly Bruins, ktorí vyhrali štvrtýkrát za sebou, strelil kapitán Patrice Bergeron. Bruins zdolali „tučniakov“ na domácom ľade desiatykrát za sebou.
Z víťazstva sa tešil aj útočník Montrealu Tomáš Tatar. Jeho Canadiens zdolali na domácom ľade v Bell Centre Calgary 4:2. Slovenský útočník odohral 14 minút a 41 sekúnd, do štatistík sa nezapísal a mal jeden mínusový bod.
Tampa Bay bez zraneného obrancu Erika Černáka (horná časť tela) prehrala na ľade Caroliny 0:1 po predĺžení. O víťazstve Hurricanes rozhodol český útočník Martin Nečas. V bránke zažiaril jeho krajan Petr Mrázek, ktorý chytil 32 striel obhajcov Stanley Cupu.
Dallas s Andrejom Sekerom vyhral aj štvrtý zápas v novej sezóne, keď zdolal doma Detroit vysoko 7:3. Slovenský obranca bol na ľade 21 minút a 3 sekundy, do štatistík sa nezapísal. Brankár Jake Oettinger uspel vo svojom prvom štarte v kariére, keď zlikvidoval 20 striel Red Wings. Prvý gól v NHL strelil Ty Dellandrea a pridal aj asistenciu. Stars vyhrali štyri úvodné zápasy v nového ročníka prvýkrát od sezóny 2010/11.
Hráči Vancouveru si poradili s Ottawou aj v treťom vzájomnom zápase v priebehu štyroch dní. V kanadskom derby zvíťazili tentoraz 4:1, predtým boli ich výhry ešte jednoznačnejšie (5:1, 7:1).
Výsledky:
Boston – Pittsburgh 4:1 /za domácich J. HALÁK vykryl 16 zo 17 striel/
Buffalo – New York Rangers 2:3 pp
Carolina – Tampa Bay 1:0 pp
Columbus – Florida 3:2 pp a sn
Montreal – Calgary 4:2
New Jersey – Philadelphia 1:3
Washington – New York Islanders 6:3 /za domácich Z. CHÁRA 1+1, R. PÁNIK 0+1/
Minnesota – Los Angeles 5:3
Dallas – Detroit 7:3
Arizona – Anaheim 3:2
Colorado – San Jose 3:0
Edmonton – Toronto 3:4
Vancouver – Ottawa 4:1
