Španielsky spisovateľ a dramatik Miguel de Cervantes, ktorý je autorom svetoznámeho románu Dômyselný rytier Don Quijote de la Mancha, sa narodil 29. septembra v španielskom Alcalá de Henares. Od jeho narodenia uplynulo 475 rokov.
Je autorom jedného z najčítanejších diel svetovej literatúry. Jeho dvojzväzková kniha Dômyselný rytier Don Quijote de la Mancha je vydarenou satirou na rytierske romány, ktorá do literatúry uviedla komicky vyjadrený rozpor medzi skutočnosťou a svetom ilúzií.
Miguel de Cervantes Saavedra, autor výroku „Je lepšie byť chválený za málo múdrostí ako za veľa hlúpostí“, sa narodil 29. septembra 1547 v španielskom Alcalá de Henares v chudobnej rodine felčiara.
Vzhľadom na skromné podmienky, v ktorých vyrastal, nemal v mladosti príležitosť k sústavnému školskému vzdelávaniu. Istý čas študoval v španielskom Madride u humanistu Juana Lópeza de Hoyos, ktorý uverejnil jeho prvé verše venované pamiatke španielskej kráľovnej Izabely.
Väznili ho pre dlhy, bol podozrivý z vraždy
V roku 1569 odišiel do Talianska, kde preukázal udatnosť v armáde, až kým ho v boji pri Lepante nezmrzačili. Pri návrate do rodného Španielska sa dostal do zajatia tureckých pirátov, odkiaľ sa ho podarilo vykúpiť po päťročnom otroctve. Neskôr sa oženil a stal sa komisárom pre zásobovanie armády a vyberačom daní.
Niekoľkokrát ho väznili pre chyby v účtoch a dlhy, dokonca i pre podozrenie z vraždy šľachtica. Hmotnú tieseň si vylepšoval literárnou tvorbou, písal romány a divadelné hry. Prvé príbehy Dona Quijota vyšli v roku 1605 a hoci dovtedy neznámemu spisovateľovi priniesli úspech, nevyriešili jeho biedu.
Celé dielo autor dokončil až v roku 1615, rok pred svojou smrťou. Veľmi plodné posledné obdobie života prežil v Madride, kde 22. apríla 1616 zomrel.
Bezprostredným podnetom tvorby Miguela de Cervantesa bolo zosmiešnenie rytierskych románov, jeho vrcholné dielo sa však nakoniec rozvinulo v široký obraz ľudského života. Osudy naivného idealistu Alonsa Quijana, túžiaceho bojovať proti svetským neprávostiam ako rytier Don Quijote a jeho nerozlučného pomocníka Sancha Panzu vzbudzujú úctu túžbou po ideáloch ľudskosti.
O svojej poézii sa vyjadroval kriticky
Satirický román okorenený autorovým nenapodobiteľným humorom zároveň vyjadruje neustály konflikt ilúzie a reality. Spisovateľ bol bezpochyby lepším prozaikom ako básnikom, on sám sa údajne o svojej poézii často vyjadroval kriticky až ironicky. Z jeho ďalšej tvorby treba spomenúť diela Galatea (1584), Príkladné novely (1613) a Strasti Persilasa a Sigimundy (1617).
Miguel de Cervantes Saavedra zomrel 22. apríla 1616 v Madride vo veku 68 rokov. Pochovali ho v kaplnke kláštora, ktorý sa nachádza v historickej „literárnej“ štvrti Madridu Barrio de las Letras. Presné miesto spisovateľovho posledného odpočinku však počas stáročí upadlo do zabudnutia.
Na znak uznania spisovateľom za ich celoživotné dielo udeľujú v Španielsku od roku 1976 každoročne Cervantesovu cenu.
