Ešte pred MS v hokeji 2023 to vyzeralo dobre. Slovensko figurovalo v medzinárodnom rebríčku IIHF na siedmej priečke a priamu účasť na zimnej olympiáde v talianskom Miláne a Cortine d’Ampezzo malo na dosah.
Nezvládlo však svoju úlohu a na tohtoročných majstrovstvách sveta nepostúpilo medzi elitnú osmičku. Znamená to, že priamu kvalifikáciu už nemá vo vlastných rukách.
Rozhodne štvrťfinálový zápas Nemecka
Slovensko si pred svetovým šampionátom držalo 15-bodový náskok pred ôsmym Švajčiarskom a deviate Nemecko na nás strácalo 55 bodov. Faktom je, že obe reprezentácie získajú do rebríčka vďaka účasti v tohtoročnom štvrťfinále viac bodov.
Stále platí, že Švajčiarsko môže pokojne získať aj titul svetového šampióna. A jeho postup miminálne medzi elitnú štvorku je pre nás dokonca kľúčový. Helvéti by nás síce odsunuli v rankingu IIHF na ôsme, ale stále postupové miesto.
Problém nastane v momente, keď Nemecko Švajčiarov vo štvrťfinále zdolá. V takom prípade si do rebríčka pripíše minimálne 1 100 bodov (oproti 960 slovenským) a pošle nás do finálovej fázy olympijskej kvalifikácie.
O účasť na olympiáde by sme tak bojovali od 29. augusta do 1. septembra 2024.
Situácia s Ruskom je stále nejasná
Kartami by ešte mohla zamiešať aj prípadná (ne)účasť Ruska a Bieloruska na ZOH. Zborná síce bola z posledných dvoch svetových šampionátov vylúčená, avšak olympijský ranking s ňou naďalej počíta. Rusom pritom patrí vo svetovom rankingu priebežné tretie miesto. Ak by sa olympiády nezúčastnili, Slovensku by mohlo na priamu kvalifikáciu stačiť aj deviate miesto.
Prezident medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) Luc Tardif ešte pred tohtoročnými majstrovstvami sveta informoval, že ďalšie prehodnotenie účasti Ruska a Bieloruska na olympijskom turnaji sa vykoná v marci 2024.
