Hokejisti Edmontonu zvíťazili v noci na štvrtok v zápase NHL nad St. Louis 3:2 po predĺžení. Kapitán kanadského tímu Connor McDavid strelil 27 sekúnd pred koncom predĺženia víťazný gól a okrem toho zaznamenal dve asistencie, pričom na domácom ľade bodoval už v 24 stretnutiach za sebou.
Naposledy nebodoval v Rogers Place 3. novembra, keď Edmonton podľahol Dallasu 3:4. McDavid zároveň ukončil svoje strelecké suchoty, ktoré trvali od 6. februára celkovo desať stretnutí.
Oilers prehrávali už v 5. minúte 0:2, ale ešte do polovici zápasu vyrovnali skóre a v predĺžení rozhodol McDavid. Puk prevzal na obrannej modrej čiare, nabral rýchlosť, prenikol po ľavom krídle a strelou z uhla prekonal brankára Jordana Binningtona. Puk sa mu do siete odrazil od ramena.
„Už som bol celkom unavený. Mattias (Ekholm) mal toho tiež dosť, prenechal mi puk a ja som sa snažil dať tomu ešte poslednú šancu. Snažil som sa dostať čo najbližšie k bránke, vystreliť a našťastie to tam padlo,“ opísal McDavid rozhodujúci moment.
„Parádny gól. Ideálne načasovanie, nemohlo to byť lepšie,“ poznamenal tréner „olejárov“ Kris Knoblauch.
Hyman skóroval v šiestom dueli v rade
Zach Hyman strelil oba góly Edmontonu v riadnom hracom čase, skóroval v šiestom zápase za sebou. Ryan Nugent-Hopkins si pripísal dve asistencie. Brankár Stuart Skinner prispel k víťazstvu 32 úspešnými zákrokmi.
Blues nestačili gól a asistencia Roberta Thomasa či dve asistencie Jordana Kyroua. Blues prehrali tretí zápas za sebou a piaty z uplynulých šiestich. „Samozrejme, z prehry sme sklamaní. Mali sme pocit, že si zaslúžime viac. Výkon hráčov sa mi páčil, z tohto zápasu si odnášame množstvo pozitív,“ hodnotil hru svojich zverencov tréner „bluesmanov“ Drew Bannister.
Hokejisti NYR na čele Východnej konferencie
V ďalšom dueli hokejisti New Yorku Rangers zdolali Columbus 4:1 a vyšvihli sa na čelo tabuľky Východnej konferencie. Rangers sa stali prvým tímom v tomto ročníku so 40 víťazstvami. Hrdinom stretnutia s Blue Jackets bol Artemij Panarin, ktorý zaznamenal tri kanadské body za dva góly a asistenciu.
Ruský útočník skóre otvoril a aj ho uzavrel. Záverečné dva góly dali „jazdci“ do prázdnej bránky pri neúspešnej power play hostí. Chris Kreider sa na triumfe podieľal gólom a asistenciou, brankár Igor Šesťorkin predviedol 30 úspešných zákrokov, prekonal ho len Cole Sillinger v 44. minúte.
Rangers vyhrali 11. zápas z uplynulých dvanástich. Na 40 výhier potrebovali odohrať len 60 zápasov, čím vyrovnali klubový rekord z ročníka 1972/73.
„Je to určite úspech, ale len pokračujeme v budovaní našej hry,“ povedal podľa nhl.com kapitán Jacob Trouba. „V tejto fáze sezóny sa neodovzdávajú žiadne trofeje. Je to skvelé, ale komu na tom v skutočnosti záleží?“
