Hokejisti Slovenska si po zápase s USA vychutnali nielen víťazný pocit z triumfu 5:4 po predĺžení, ale aj atmosféru vypredanej ostravskej haly. Aj v treťom zápase na MS bol ich duel vypredaný a prakticky domáce prostredie pripomenulo trénerovi Craigovi Ramsaymu šampionát spred piatich rokov v Košiciach.
Duel bol od úvodu o emóciách a už prvé buly sprevádzali náznaky potýčok. Proti elitnej americkej formácii sa navzdory predzápasovej súpiske postavila tretia slovenská s Milošom Kelemenom, Martinom Pospíšilom a Pavlom Regendom, ktorí sa už v predošlých dueloch dostali súperovi pod kožu.
„Myslím si, že sme od úvodu hrali veľmi dobre. Spravili sme zmenu v našej otváracej formácii, keď sme nasadili útok Martina Pospíšila. Snažili sme sa o aktívny forčeking a vychádzalo nám to. Najmä v prvých dvoch tretinách sme ukázali dobrú hru v defenzíve a snažili sme sa hrať s pukom v útočnom pásme,“ konštatoval Ramsay.
Počet divákov bol rovnaký ako v dueloch s Nemeckom a Kazachstanom, no tentoraz pribudlo transparentov a častejšie bolo aj skandovanie a hromadné pokriky. „Skutočne úžasná atmosféra. Vnímal som ju veľmi intenzívne. Veľmi mi to pripomínalo Košice na MS 2019,“ priznal Ramsay.
Hlavaj: Eufória nám dodávala sily
Slováci boli v úvodnej tretine herne a napokon aj strelecky (11:9) aktívnejší než súper, no Američania postupne prevzali iniciatívu. Slovákov prestrieľali 43:25, ale napokon boli spokojnejší Ramsayho zverenci.
„Bol to dobrý zápas, no musíme popracovať na tom, aby sme vydržali hrať celých 60 minút. Bol to iný hokej než nedávno v príprave. Vtedy si to oni skúšali dávať do prázdnej bránky, teraz to bolo priamočiarejšie,“ poznamenal brankár Samuel Hlavaj.
Ten odchytal prvý zápas od nedávnej generálky, v ktorej Slováci podľahli Američanom 2:6. Aj on si užil mohutnú divácku podporu: „Tá eufória nám dodávala sily. Veľmi dobre sa mi chytalo, nebudem klamať. Fanúšikovia boli naozaj skvelí.“
