Sedemnásobný a úradujúci majster sveta Brit Lewis Hamilton bude mať od budúceho ročníka šampionátu formuly 1 po svojom boku krajana. Fína Valtteriho Bottasa vystrieda ako druhý pilot Mercedesu George Russell.
Potvrdili sa špekulácie britských médií o tom, že 32-ročný Bottas prestúpi do tímu Alfa Romeo a prenechá miesto 23-ročnému talentovanému Russellovi. Vedenie Mercedesu nešpecifikovalo, na aké dlhé obdobie s ním podpísalo zmluvu. Ide však o viacročnú dohodu.
Russell: Obrovská výzva
„Je to pre mňa výnimočná chvíľa z osobného aj pracovného pohľadu. Nerobím si však ilúzie o tom, čo ma čaká. Je to obrovská výzva a mám sa ešte veľa čo učiť. Môj predchodca nastavil latku vysoko a ja ju nesmiem podliezť.
Nielen Hamilton, ale aj Bottas vyhrával Veľké ceny a tiež sa významne podieľal na triumfoch svojho slávnejšieho kolegu… To všetko si naplno uvedomujem. Ešte ma však čaká rozlúčka s mojimi spolupracovníkmi vo Williamse,“ uviedol George Russell.
Tímový šéf najúspešnejšej stajne efjednotky ostatných rokov Toto Wolff sa podľa vlastných slov teší na spoluprácu s Russellom, ktorého cielene roky sledoval pre Mercedes.
„Prešiel si všetkými jazdeckými kategóriami a všade víťazil. Jeho účinkovanie vo Williamse bolo predzvesťou toho, čo raz bude nasledovať. Som rád, že na svojom jazdeckom majstrovstve bude pracovať v našich farbách,“ skonštatoval Wolff.
Spadlo bremeno
Vplyvný rakúsky obchodník, investor a bývalý pretekár je presvedčený o tom, že Hamilton a Russell spolu vytvoria silné duo, ktoré bude postrachom pre súperov v prestížnom seriáli najrýchlejších štyroch kolies.
„Verím, že vytvoria tandem, ktorý bude Mercedesu prinášať úspechy na majstrovských tratiach aj mimo nich. Z nás všetkých konečne spadlo bremeno, ktoré nás ťažilo pred oznámením mena druhého pilota. Vráťme sa však rýchlo do súčasnosti, aby sme mohli čo najlepšie absolvovať zostávajúcich deväť pretekov sezóny a opäť získali titul majstra sveta,“ dodal Wolff.
Aktuálne po Veľkej cene Holandska je na čele šampionátu jazdcov F1 Max Verstappen z Red Bullu s náskokom troch bodov pred Lewisom Hamiltonom. Bottas je s veľkým odstupom tretí a Russellovi ešte v kokpite Williamsu patrí pätnásta priečka. V tímovom hodnotení vedie Mercedes o 12 bodov pred Red Bullom.
