Slovenskí hokejisti nastúpia vo štvrtok (18. 5.) o 19.20 SELČ na MS v hokeji 2023 v Rige proti jednému z favoritov B-skupiny. Proti Švajčiarsku však chcú nadviazať na dobrú hru z predchádzajúcich zápasov. Musia sa však zlepšiť v disciplíne, keďže po troch dueloch majú na konte najviac trestných minút (78) zo všetkých tímov.
V pozícii favorita budú Švajčiari, výhodou Slovákov by mohli byť dva dni oddychu. Oba tímy spolu odštartovali prípravu na MS. Slováci dokázali v polovici apríla zdolať tohto súpera na jeho pôde 2:0 a 3:2 pp. Vo výbere Craiga Ramsayho na MS je dvanásť hráčov, ktorí tieto zápasy absolvovali.
Na veľkých turnajoch však ťahajú Slováci s týmto súperom sériu prehier. Na predchádzajúcich MS v Helsinkách prehrali v skupine 3:5, pred dvoma rokmi na šampionáte v Rige hladko 1:8. Neuspeli ani v Kodani v roku 2018. V premiére Craiga Ramsayho na striedačke Slovenska na MS vtedy podľahli 0:2.
Uplynulý zápas na svetovom šampionáte vo Fínsku odohralo deväť hráčov, ktorí sú vo výbere aj teraz – Jánošík, Rosandič, Nemec, Ivan, Grman, Regenda, Lantoši, Tamáši a Lunter. Naposledy sa slovenskí hokejisti tešili z víťazstva na MS s týmto súperom v Helsinkách v roku 2012, o triumf 1:0 sa gólom postaral Tomáš Tatar.
Impozantný vstup do šampionátu pre Švajčiarsko, otázny Cehlárik
Aj celková bilancia hovorí v prospech Helvétov. V 75 dueloch zvíťazili 38-krát, sedem zápasov sa skončilo nerozhodne a v 31 prípadoch sa z triumfu tešili Slováci.
Po uplynulom zápase proti Kanade (1:2 sn) mal realizačný tím SR starosti najmä so zdravotným stavom Petra Cehlárika. Dvadsaťsedemročný útočník nedohral zápas po tom, čo zblokoval strelu a puk ho trafil do nohy. Počas dvoch dní bol v opatere fyzioterapeutov a jeho stav vyhodnotia aj v priebehu štvrtka.
Švajčiari sú zatiaľ na šampionáte stopercentní, v troch zápasoch nenašli premožiteľa. S impozantným skóre 15:0 vedú tabuľku B-skupiny. Ich sila vo štvrtkovom súboji ešte vzrastie.
Po prvý raz by mali v Rige nastúpiť Nico Hischier a Jonas Siegenthaler, posily z New Jersey Devils. Tréner Patrick Fischer má z NHL k dispozícii aj Janisa Mosera (Arizona), Kevina Fialu (Los Angeles), Denisa Malgina (Colorado) a Nina Niederreitera (Winnipeg).
